长期以来,白宫和国会的工作人员已习惯日常工作中无处不在的电视摄像机。但最高法院则不然。摄制组很少来这儿,我们的拍摄行为有时也会遭遇各种质疑。凯西·阿尔贝格的大力配合和热情支持,以及马克·法卡斯的灵活机动、高昂斗志使C-SPAN团队在这年夏天取得了显著进展。摄制组利用夜间和周末时间,拍摄了许多公众罕见,甚至从未见过的画面。例如,律师休息室。每次言词辩论前,出庭律师会在那里做最后一分钟的准备工作。还比如,大法官们的法袍室。大法官们的黑色法袍,统一挂在标有姓名标牌的木质连体衣柜内--这可是世界上独一无二的衣柜间。
位于这座建筑中心的,是高贵庄严的法庭。对摄制组全体成员来说,能在那里拍摄,无疑是一段最激动人心的经历。看着审判席上九个黑皮座椅,仿佛可以听到法庭内回荡着的激辩之声。正是这些声音,在大半个世纪里,界定着我们的法律,形塑着美国的民主进程。
我们共用了26小时,拍摄最高法院里里外外各个角落。为丰富我们的节目内容,最高法院文史室提供了大量历史照片。在此过程中,只要我们提出申请,可以拍摄任何地方,但也有两处例外:一个是会议室,大法官会在那里召开内部会议,讨论案情,任何职员都不得在场。(那里不允许任何外人入内,大法官们开会时,通常由资历最浅的大法官负责应门。)即便如此,我们还是获得了一家制作公司在1990年代中期拍摄的会议室画面。2011年初,我们终于获准拍摄会议室,供修订这部纪录片时使用。另一处不得涉足的地点是顶楼的篮球场,那里被戏称为“美国最高院”。
在纪录片《国会》中,我们采访了所有国会领导人。《白宫》则采访了奥巴马和布什夫妇。在这个项目中,我们似乎也应采访每位大法官。他们分别答应了我们的请求。斯蒂芬·布雷耶大法官同意我们拍摄他的办公室。他在采访过程中,也充分显示出学者风范。他站在装满各色诉状的书架前,详尽解释了最高法院审查调卷申请的程序。随后,他又在壁炉边,描述了最高法院与国会在宪法功能上的不同。他办公室的窗户,是全华盛顿最适合观赏国会大厦景致的地方。
这天晚些时候,另一个历史性时刻到来了。以言简意赅著称,来自新罕布什尔州的法官戴维·苏特坐在我们面前,接受他生平第一次电视采访。我们的设备设在最高法院西广场的门廊前,在那些著名的圆柱之间。采访时间很短,不到20多分钟,苏特大法官似乎对摄像机与麦克风很不适应,但是,谈及这座即将离开的大楼时,他充满感情。他描述了自己坐在审判席上,向律师或其他案件当事人发问时的体验: