斯温：最早期的最高法院有多少大法官？

罗伯茨：我记得最开始只有六位，这挺有趣的，因为是一个双数。他们当时很难聚齐。约翰·杰伊第一次召集开庭时，因为连法定人数都凑不齐，不得不宣布休庭。第二次终于把人凑齐了，却只讨论了些行政事务，因为根本没什么案子可审。所以，最高法院成立后，很长时间内都无事可做。内战之后，最高法院成员人数才变成九位，并延续至今。 

斯温：富兰克林·罗斯福曾尝试增加最高法院法官数量。根据您对最高法院及大法官的观察，一旦发生“填塞法院”之类的事件，最高法院还能正常发挥自己的职能么？（注3）

罗伯茨：坦白讲，真要发生这样的事，最高法院将不可能再对其他政府分支的行为进行审查。那是一个非常特殊的历史时期。

富兰克林·罗斯福上任时，受到绝大多数老百姓的拥戴。他在参众两院，都拥有数量庞大的支持者。而最高法院的立场，当时却处于非主流地位。法院推翻了罗斯福许多改革法案，这些改革关系到社稷民生，至关重要。于是，罗斯福提出“填塞法院”计划，希望能任命新的大法官进入最高法院，迅速增加法官数量，藉此获得最高法院的判决支持。

但是，尽管他的声望如日中天，全国人民却都反对他这么做，相关计划最后也胎死腹中。我想，民众已经认识到最高法院作为一个独立的，能够审查其他政府分支行为的机构的重要性，尽管最高法院的立场不受欢迎，但它的独立地位的重要性却毋庸置疑。 

斯温：今天，其他两个政府分支工作的透明度已经相当高，公允地说，公众对最高法院的熟悉程度，远不如另外两个分支。所以，希望您能谈谈，人民应当了解最高法院在现代社会中的哪些作用和职能。 

罗伯茨：我认为，公众最需要明白的是，我们并非政府的一个政治分支。我们不是人民选出来的。如果民众不喜欢我们的所作所为，可以选择弹劾定罪程序，或者更厉害的--弹劾之外的方式，但这种情况目前还没有发生过，也从来没有发生在最高法院身上。