斯温：罗伯茨首席大法官，我们所坐的会议厅内，悬挂着历史上许多著名大法官的画像，我想从最高法院的历史谈起，开始我们今天的访问。

罗伯茨：好的。  

斯温：今天的最高法院已是一座现代型法院。制宪先贤当年设想中的最高法院，又是什么样子呢？  

罗伯茨：我想，就许多方面而言，最高法院仍与他们预想的一样，是根据宪法第三条设立的政府三大分支之一（注1）。但是，公允地说，当今最高法院在社会发展、政府体系中所发挥的作用，比制宪者们原本期望的要重要得多。

有个最简单的例子，可以推断出他们当年对最高法院地位的重视程度。当时，总统在白宫办公，国会在国会大厦开会，但没人考虑最高法院应该设在哪儿，在哪儿开庭。最高法院成立之初，只能借用一间公寓办公，后来又挪到国会大厦的某个地下室，这显然与它作为平等的三大政府分支之一的地位很不相称。但是，随着最高法院职能的逐渐扩张，它终于拥有了一座属于自己的华美建筑。

斯温：我们后面会花很多时间讨论这座大楼，以及它的功能和象征意义，但现在我们还是继续谈最高法院的历史吧。这么多年以来，对于推动最高法院发展，并使它拥有今日的地位，您的哪位前任起到的作用最为重要？  

罗伯茨：当然，有一个人的作用远在众人之上。他就是被我们称为“伟大的首席”的约翰·马歇尔。他也是第一个真正认真履行这个岗位的职责的人。绝大多数法律人，都以为他是美国第一位首席大法官，其实不然。他实际上是第四任首席。

他的三位前任，在首席任上都没干多少年。事实上，他们都没有把最高法院看作一个重要的机构，精力也大都放在其他事务上。第一位首席大法官约翰·杰伊的名声，更大程度上来自他与英国签署的条约。但是，约翰·马歇尔看到了首席大法官及最高法院职能的特殊性，也高度重视自己的工作，一干就是30年。他在任期间，确立了最高法院审查国会立法的权威。因此，可以说，是他将最高法院提升到与其他两个政府分支并列的重要地位上来的。 

斯温：当代首席大法官中，谁的影响最大？   罗伯茨：嗯，应该是我的上一任首席，伦奎斯特大法官。他在任期间，对最高法院的法律立场产生了特别重大的影响。当然，还有厄尔·沃伦，他最著名的举措，是促使最高法院团结一致，作出了像“布朗诉教育委员会案”这样的伟大判决（注2）。所以，我认为与当代其他首席相比，他俩的贡献最为突出。