炒糕研究所与炸酱面博物馆

米饭、泡菜以及汤

韩国近期的主要话题之一，就是“韩国饮食的世界化”。为此，许多专家正努力从中国、日本以及泰国饮食的案例中吸取经验和教训，这几个国家的饮食已成功地世界化。几年前，香港热播电视连续剧《大长今》，韩国饮食似乎也借此开始在香港参与竞争。而且，不久前，在香港放映有关饮食的电视连续剧《食客》之前，韩国驻香港总领事馆为宣传韩国饮食，举办过一次活动。中国人一向以本国的美味佳肴为自豪，去韩国旅行时常对饮食种类单调感到不满意，而香港是粤菜之乡，在此宣传韩国饮食并非易事。饮食是一种文化，是了解一个国家文化的最好教材。本文想专门谈一下韩国的饮食文化。

米饭、泡菜以及汤是构成韩国饮食的三种主要素材。韩国也像其他亚洲国家那样，农业以种植水稻为主，国民传统上喜欢吃白米饭。但是，相比于东南亚地区生产的细长却无黏性的安南米，韩国人更喜欢吃短粗的北方大米。中国的饮食以菜肴为主，而韩国的饮食中，米饭占有很大的比重。因此，韩国人为做出更好吃的米饭付出很多努力，如使用特定地区高质量的大米或使用高压锅等。与香港有所不同的是，在韩国便利店里销售的“即席米饭”，能用微波炉加热，价格虽然较贵，却卖得很火。

在韩国的饮食中，除了米饭和主菜肴之外，还有副菜（Ban-Chan）。泡菜(Kim-Chi)就是最具代表性且必不可少的副菜。泡菜按不同的区域种类各异，但最典型的泡菜是辣泡白菜。正如西洋人照相时，为了展示笑容而说“Cheese”(奶酪)，韩国人照相时说“Kim-Chi”，凑巧的是泡菜也像西洋的奶酪，是发酵食品，都有一股难闻的怪味。发酵是有效储藏的技术之一，韩国人的祖先利用这一技术，即使在漫长而寒冷的冬天，也能通过泡菜吃到纤维质很丰富的蔬菜。为了能吃上可口的泡菜，韩国人呕心沥血，对于这一点外国人或许不太理解。在许多韩国人的家里，有一种只能在韩国看到的称为“泡菜冰箱”的家用电器。毋庸置疑，泡菜冰箱是专门用来储藏泡菜的特制冰箱，类似于专门储藏葡萄酒的葡萄酒冰箱。

热汤是韩国人的饭桌上不可缺少的菜肴，这类同于在寒冬较长的中国北方，人们很喜欢火锅。韩国人即使在炎热的夏天，也以“以热治热”为由喝很热的汤，不太习惯这种文化的外国人对此感到疑惑不解。由于韩国人喜欢喝汤，在韩国汤的名称细分为三种。第一种称为“Guk”，是一种非主菜的副菜；第二种称为“Jji-Gae”，是炖煮的菜肴，大部分属于主菜；第三种称为“Tang”，是一种作为主菜的特别的“Guk”，香港人较熟悉的“参鸡汤”就属于这一类。另外，韩国人饮酒后，尤其过量饮酒的第二天，为了醒酒而喜欢喝很热的Guk。据说，此时西洋人喜欢喝冰凉的桔汁，这对韩国人来说是不可思议的。