他朝船夫点了点头。“弄得我熏肉油溅得到处都是。”他说。“哦，你们好！”看到迪克和多萝西他又说。

“真丢人。”船夫说着，又加快了汽艇的速度。“汤姆?达钦是个名副其实的小水手，你看他那艘山雀号就像针头那么小。”

“对啦，”巴拉贝尔夫人说，“你现在总可以跟我们讲讲‘左舷’和‘右舷’了吧，就是他在罗克瑟姆车站和站长说起的那两姐妹……”

“站长还说女孩子取这样的名字怪怪的。”多萝西插了一句。

船夫哈哈哈笑了起来。“‘左舷’和‘右舷’啊，”他说，“我们都这么叫她们，也不叫她们别的什么名了。她们是法兰德先生的双胞胎女儿，比小汤姆还要小点儿，他们都一起长大的。当初法兰德夫人临死的时候，她们才几个月大。好心的邻居达钦夫人，就是那个医生的妻子，领养了她们。达钦夫人现在又生了个小儿子，现在可能没工夫带她们了。不过，达钦夫人待她们姐妹俩，就像亲妈一样呀……坐稳扶好！……你们看过有那样开船的吗？”他突然把汽艇转向一边，想避开一艘横冲直撞的风帆游艇，游艇正在来来回回地抢风航行。他们刚一避开，那艘风帆游艇就跑到河道中央耀武扬威去了。“那家伙可能从没开过船吧，”船夫说，“要不了一个星期，这样的新手就要遭人耻笑了。要学开船的话，去北河 倒还不错。”

多萝西兴奋地看了看迪克，迪克也看了看多萝西。

他们驶过那片树林之后，河面慢慢变宽了。岸边长满了芦苇，其中夹杂着几棵柳树。对面一溜五艘小帆船正朝他们驶过来，也在忽左忽右地抢风航行，就像水面上飞着几只蝴蝶一样。

“是在竞赛吗？”巴拉贝尔夫人说。

船夫回过头说：“不赶时间的话，夫人，我想把船靠边，让他们先过。”

“当然可以。”

他关掉了引擎，让汽艇紧贴着岸边滑了过去，然后一把抓住一根柳树枝，稳住了船。迪克也抓住了一根树枝。

接着，第一艘赛艇朝他们这边蹿了过来，一下子又转了个弯，向对岸驶去。船夫回过头对巴拉贝尔夫人说：“‘左舷’和‘右舷’来了，夫人，您要是想看看她们的话，就请留意第四艘小帆船吧。不过法兰德先生一般不会这么落后的。”