第三章 计划落空

那天下午，汤姆·达钦很晚才开船回家。他本想早点走的，没想到耽搁了这么久。先是到罗克瑟姆桥头和船长吉姆·伍德尔聊了聊，他的渡船——卡内特爵士号还在装船。汤姆去诺里奇买东西的时候，吉姆船长一直替他照看山雀号。到了做午饭的时候，他就遇到之前的那个小麻烦，后来他又去跟踪一只翠鸟，一直跟到一处石垒堤坝的窟穴才发现了它的老巢，在那儿还看到好多其他鸟巢，太让人兴奋了。再后来他又到了霍宁的斯旺湾，正好又遇上帆船比赛，人们都在等着看比赛结果。稍早的时候，他看过这几艘小帆船，知道“左右舷”姐妹俩也参加了比赛。帆船赛马上就要结束了，不过在结束之前，他还有好多活要干。

他驾着小船经过那个装卸台，又越过几艘船屋，来到一幢茅草屋顶的老房子前。那条金色的鳊鱼仍挂在一堵山墙的上方，迎风舞动。房子旁的柳树底下有一片狭长的草坪，一直延伸到河边。草坪尽头其实是一处堤坝的出水口，不熟悉的人一般注意不到。汤姆驾着山雀号，从芦苇和柳树之间拐了进去，帆顶被柳树枝刮得啪啪作响。这道水口就是山雀号的小港湾，一拐进去，从河面上就看不到这条船了。

河堤的南边也生长着一排柳树，柳树之外就是“左右舷”双胞胎姐妹家的房子。家里除了她们的爸爸外，还有一位女管家麦金蒂夫人。她是一个爱尔兰人的寡妇，不过她自己是格拉斯哥人。河堤的北边就是医生家，屋子旁边搭了间矮矮的木棚。医生把他的渔具、饵罐、系泊桩什么的全放在这儿，那艘老渔船也停放在靠近大路那一侧的河堤上。汤姆在这里做起了木工活，他要给山雀号的船头和船尾坐板下面安上柜门。现在就差螺丝和铰链了，他去诺里奇就是要买这些东西。这儿还是黑鸭子俱乐部 聚会的地方，不过，无论俱乐部有没有事，他几乎每天都要和双胞胎姐妹俩在这里见面。木棚旁的岸边拴着一条狭长的平底船，是汤姆自己做的，也是他的第一艘船，名叫无畏号。就连那些不太友好的人也说这船的名字不错，无论运气多差，它都会平安无事的。尽管这是条无帆船，汤姆却发现他这位老朋友还挺管用的。一到夏天，傍晚不起风的时候，他就会划着这条船出发，沿着芦苇荡去看水鸟学游泳。划这条船的时候他只用了一支桨，就像加拿大的独木舟一样，不过划起来还挺快，而且没有一点响声，这让他感到非常自豪。无畏号不远处是一片灌木丛，上方架有一排木架子，那是一座吊桥。有了这座桥，“左右舷”姐妹俩就可以从桥上过来到木棚和汤姆会合，再不用从主河道上她们家的船库出发，坐小划子过来，也不用像来他家看病的病人一样，走前门的大路进来了。