在当地人眼里，这些碧眼赤须者是怪物。中国人那时很骄傲，自称天朝，是世界的中心。梁启超曾感叹，在甲午战争前后，堂堂的北京书铺竟找不到一张世界地图。^④[1]或许，那时很多人认为，他们不需要世界地图。

苏慧廉记下了一个有趣的故事。一个中国男孩在教会学校接受人种知识的测试，老师问他：

“黑人是什么肤色？孩子。” 考官问。

“黑色，先生。”

“不错，那美国印第安人是什么肤色？”

“紫铜色，先生。”

“对极了，英国人呢？”

“白色，先生。”

“现在问你，中国人是什么肤色？孩子。”

“人的颜色，先生。”孩子骄傲地回答。 ^①[2]

中国人眼中白人的肤色，可用的比喻是“白得像死人一样”。很不幸，苏慧廉就是这样的肤色。

人群中只有一个半怯半羞的白脸青年，因为这些人的习俗、心智、风气、道德素养与这青年大相径庭，他们不理解为什么这个人要来到这里，肯定没安好心吧？来教育他们吗？这个“死人白”青年要来教化他们这些孔圣人的后代? 那真可笑之至！^②[3]

^[1]④萧功秦：《儒家文化的困境：近代士大夫与中西文化碰撞》（桂林：广西师范大学出版社，2006），第99页。

^[2]①苏慧廉：《晚清温州纪事》，第29页。

^[3]②同上，第13-14页。