我们可以设想，在这母系和父系“双轨制”的时期，即使是在同一个氏族中，也同时存在有认同父系婚配制度的“新派人士”和坚守母系婚配制度的“传统人士”。两种截然相反的观念的并存，必将造成婚配上的混乱。比如：一对同父异母的兄妹，如果是按照父系的新派观点来看，他们是同一氏族的，不能通婚；可如果按母系的传统观念来看，只要他们各自的母亲不属于同一母系氏族，那这一对兄妹就可以结婚。

在实行群婚的母系社会以及早期的父氏社会，对于男人们来说，他的姊妹以及所有那些可以和自己有性关系的女人所生的孩子，都是他的儿子或女儿；对于女人们来说，她所有的姊妹和兄弟的孩子，也都是她的儿子或女儿。所以，古代一对被称为兄妹的男女，往往并不意味着他们有共同的父亲及（或）母亲，而仅仅意味着他们是同一氏族中属于同一辈分的一对男女。由此我们可以推知，关于古代兄妹婚的各种传说，指的不过是族内婚而已。

父系氏族社会刚刚建立起来的时候，男人们不但在一定范围内共享妻子，思想上也存在着严重的母系氏族社会的遗存。在一个父系氏族社会中，妻子们的来源五花八门，有抢来的，有买来的，也有从战败部落中俘获来的。所以，从早期父系氏族中妻子们的角度看来，属于同一父系氏族的兄妹之间完全有通婚的资格——只要他们不是一母所生即可。这样一来，恰恰是母系社会所严守的族外婚观念，为早期父系氏族社会中的族内婚提供了伦理上的依据。

从神话传说中，也可看出父系取代母系的过渡阶段，曾经有过的这个族内婚的问题：早先母系社会的时候，人们崇拜的只是一个女神，人类是由女娲“抟土为人”而产生。后来，她不耐烦了，改用一条鞭子在黄泥巴里蘸一蘸，朝四周乱甩，于是一个个泥点子变成了人，由此，女娲造人的效率也大大提高了——这似乎解释了中国人的肤色以及何以中国会有这么多人。到了早期父系社会时期，关于人类起源的故事也有了相应的新版本：出现了一个男神盘古——女娲的兄弟，他和女娲结婚，于是产生了人类。其他民族也有大同小异的故事，比如希腊，先是只有女神盖娅，后来她生了个男神乌拉诺斯，这一对母子再生出奥林匹斯山上的第一代众神。宙斯称王之后，便娶了自己的姐姐赫拉。

夏朝经历了约四百七十年、十七代王之后，权力从桀的手上转到了商汤。从殷商开始，中国历史开始有了文字记载。这个来自东方的新统治集团，还保留着浓厚的母系氏族遗风。在王位的承袭上——按张光直先生的意见——还是舅甥承继，而不是父子相传（听说张先生后来又推翻了自己的这个意见？且存疑吧）。贵族们虽然都姓“子”，但是以天干为名分成十支，以甲、乙两支为首带一组，以丁为首带一组。两组间实行族内婚，以保王位血统的纯净。一个人能否继承王位，他的母亲在氏族中的地位起着决定性的作用。

在殷墟的考古发掘中，发现一夫一妻式的合葬也只占到三分之一。而且，从墓葬中陪葬品的情况来看，女性的地位并不比男人差。迄今出土的最大的青铜礼器后母戊鼎，出自商王武丁配偶的墓——不是商王本人的。从卜辞上我们也得知，武丁的另一个配偶妇好，还曾经率领大军四处征伐，战绩相当辉煌。