进入21世纪以来，我国在国际社会的影响力不断扩大，这种影响力很大程度上来自“中国制造”和中国经济等硬实力的持续、快速增长。特别是北京奥运会和华尔街金融风暴之后，中国在世界经济中的引擎作用进一步得到确认，国际地位迅速提升。然而，“目前，我国文化在国际上的影响力和竞争力，与我国国际地位不相适应，与我国五千年文明积淀的丰厚文化资源不相适应”，在世界范围内观众所看到的国际新闻70%以上是西方一流媒体提供的，国际舆论“西强我弱”的国际格局没有改变。与BBC、CNN相比,其海外订户数分别是中央电视台的3倍多和2倍多，在收入方面，BBC几乎是中央电视台的三倍。

因此，建立国际一流媒体，成为国家战略发展的一部分，是在中国具备国际经济话语权之后，争取国际视频话语权的重要步骤；是服务我国改革开放和现代化建设的需要，总而言之，是提高中国文化软实力的客观必然的要求。

三、研究并建设国际一流媒体是新时期主流媒体求新求变的必然选择

中国主流媒体承担了向世界展示中国发展、塑造中国形象的重要历史责任和使命。同时，研究与建设国际一流媒体也是主流媒体不断发展自身的需要。经过五十余年的努力，中央电视台已经成为国内最重要的电视媒体。首先是影响力最大的媒体。在中国，拥有数量最多的上星频道和数字频道，自身电视观众超过12亿，长期占据全国收视市场份额的1/3(各国最重要媒体的国内收视份额：英国BBC为35%、日本NHK为17%、美国最大的三大电视网CBS、ABC、NBC的份额均在6%~7%之间)。在2008年奥运会期间，中央电视台在国际上的知名度显著提升，一位来自美国的记者用他心爱的纪念章换走了我台一名记者带台标的工作衣，他说：“回去要给我的朋友看，这是中国最牛的媒体。” 其次是规模最大。已建成全球七大中心记者站和国际视频发稿平台、70个海外记者站点的新闻采编网络，正在建设北美和非洲两个海外分台，建设规模超过此前26年的总和，形成了七个国际频道、联合国六种语言的对外传播格局；国际频道整频道落地用户数达到1.66亿户，长城平台全球付费用户超过10万；经营收入达到350亿。再次是技术最先进。中央电视台在技术上整体已经达到国际领先水平，高清频道、3D频道开播，全台节目直播全面实现网络化、数字化和文件化。

总之，中央电视台与国际一流媒体的差距在快速缩小，部分指标已达到国际一流媒体水平。2010年，在国际媒体排名中，中央电视台排在30位左右，比2000年的55位，提升了25位。但是，作为国家级媒体，与我国综合国力的迅速提高相比，与国际一流媒体的竞争实力相比，我们还有不小的差距。目前，我国的国民生产总值已经跃居全球第二，中国经济成为世界经济的引擎，越来越多的中国企业进入了《财富》500强。但是在传媒行业，还没有一家中国媒体在综合实力上能够跻身全球传媒集团的前20名。此外，网络媒体、户外媒体、手持和移动媒体等新兴媒体正在以跨形态跨媒体跨区域的传播方式，冲击着传统媒体的市场格局，BBC、CNN等国际一流电视媒体也纷纷主动求变，20世纪90年代末均基本完成向全媒体方向转型。中国媒体如果不研究这种发展变化，差距就会越来越大。在这种环境下，加强对国际一流媒体的研究和建设，既是对自身发展提出的更高要求，也是作为国家电视台的一种责任和担当；既是对环境变化所带来挑战做出的回应，也是积极顺应媒体变革趋势的主动行为。