如果世界在1948年没有分成两个对立的阵营，如果朝鲜不是处在这两个阵营的中间，那么发生在这个“晨静之乡”的冲突可能会是严重的，也许会是激烈的，但它最终会在朝鲜范围内，以朝鲜的方式得以解决。可是由于历史和地理上的偶然因素，朝鲜将成为美国和苏联之间力量竞赛中的一名小卒，而双方的目的则跟朝鲜半岛毫无关系，朝鲜人本身也已沦为牺牲品。

如果美国和苏联愿意在选举问题上冒险，让所有党派进行一次真正民主的全朝鲜选举，那么就不会产生右翼的南朝鲜，也不会产生共产党的北朝鲜，而会选出一个对共产党分子和右翼地主都不利的温和政府。但是美国对共产党在东欧的颠覆活动仍记忆犹新，因此并不相信苏联。而对西方抱有偏执性反感的俄国人也不相信美国。

也许更重要的是，俄国人长期以来一直妄图控制朝鲜，不愿仅仅为了满足朝鲜人民的民族愿望，而从自己所占据的地位上撤下来。

因此，朝鲜发现其本身在双重地奉行一种一千年前就曾经采取的“和议”政策，即依靠一个大国以保护自身的独立。这一政策使得朝鲜能够脱离中国独立存在达数百年之久，从而对两国都有好处：朝鲜几近独立，中国对朝鲜加以保护，并把朝鲜当做一个缓冲国，以抵御日本人和其他来自东方的可能入侵者。

和议政策在李氏王朝统治朝鲜时期达到了顶峰。该王朝的缔造者李成桂国王甘愿做中国的“开化的进贡国”。他在1392年说道：“吾等区区小国，可充作围栏与墙壁，以报效皇上浩荡天恩。”

然而在1948年，朝鲜发现自己不得不同两个对立的大国，而不是一个大国，玩弄和议手法。在南方，出现了一个由美国支持、联合国认可的韩国，并由七十三岁的李承晚担任独裁总统。在北方，在苏联帮助下成立了朝鲜人民共和国，选举三十岁的共产党人金日成做首相，金日成以前曾在苏联军队里当过军官。

至于说李承晚对和议政策的依赖程度，也就是说，如果他向北朝鲜挑起公开冲突，他是否期望美国前来帮忙，在这一点上存在着很大分歧。美国在支持联合国选举之时，自己也不清楚这是在获得一个“开化的进贡国”韩国，是在像以前的中国封建帝国那样，同南朝鲜确立一种“老大哥”与“小弟弟”般的关系。然而李承晚却经常鼓吹动用武力使朝鲜统一。可是知情的军界人士都很清楚，李承晚并没有这样一支兵力。李把和平统一的观点当做异端邪说来对待。在1951年３月1日，他曾说道：“尽管大洋彼岸的朋友建议，不要攻打北朝鲜的外国傀儡，但是北方处在苦难中的兄弟的呼声却不能置之不理。我们应对这一呼声作出反应。”

人们也不清楚苏联开始有意充当北朝鲜的老大哥这一角色。苏联的战略意图已经越过朝鲜，指向了美国。但是，北方的金日成却已摆出咄咄逼人的姿态，跟李承晚的架势没有什么区别。因此到1948年底之时，两个敌对的朝鲜政府在三八线上形成了对峙之势，双方都声称自己代表整个朝鲜，而且都努力要把对方消灭。双方都发动过边界袭击，有些袭击还造成了相当大的伤亡。北朝鲜游击队还渗透到南部的山区，在那里进行袭击活动。三八线上以及南方内部的这些暴力行动，断断续续一直持续到战争开始。