本书的写作针对的不仅是作家和编剧，也有普通大众。如果读者理解了写作的机制，如果公众明白了其中的辛劳以及凝结在一切文学作品中的艰巨努力，那么他们便会发出更加由衷的赞美。

读者在本书的结尾部分将会看到对戏剧的总结和辩证分析。我们希望这会提高读者对长短篇小说，特别是对戏剧和电影的总体理解。

在本书中我们将讨论到一些剧目，但并不对它们做整体评判。当我们引用某些段落以阐述观点时，也不意味着对它们的赞赏。

经典剧目和当代剧目我们都将涉及，但会对经典剧目有所侧重。这是因为，多数当代剧目很快就会被人遗忘。况且经典剧目更为有学识的读者所熟悉，也易于被查阅到以供研究。

我们的理论基于“人物”永恒的变化。他们总是对于变化着的内在和外在刺激做出通常是很激烈的反应。

什么是人类的最基本天性，所有人，也包括你――此刻正在阅读这行文字的读者的最基本天性呢？在我们讨论所谓“切入点”、“编排”等等之前，这一问题必须得到回答。对于这个我们将逐步了解的学科，我们必须多掌握一点其中的“生物学”。

我们将以对“前提”、“人物”、“冲突”的剖析开始，以便使读者对驱使人物发展或者毁灭的力量获得认知。

不了解材料的建筑工必定造成祸端。对于我们而言，材料便是“前提”、“人物”和“冲突”。若非对它们透彻了解，直至细枝末节，那么讨论如何写戏便是空谈。在本书中，我们提出了一种适于各种文体特别是戏剧的新的写作方式。这种方式基于自然的辩证法，我们希望它会对读者有所助益。

伟大的戏剧由不朽的作家写就，穿越漫长的岁月来到我们面前。许多天才却往往写出颇为糟糕的戏来。这又是为何？因为他们往往凭借本能而非严谨的知识写作。本能可以指引一个人一次，甚至几次创造出杰作，但是更为经常的是，本能会指引他创造出败笔。