“谷歌图书”（Google Book）试图通过将所有公共领域的书籍数字化，从而打造一个共同的数字图书馆；“谷歌地球”（Google Earth）则把地球的地形以图片形式制作成地图，有些地方的分辨率能精确到6英尺①。这样看来，可以说谷歌创始者们已经实现了他们的梦想。如今谷歌已经成为我们生活不可缺少的一部分，它每月的点击率高达50亿次，再加上它所取得的其他成就让我们不得不相信，该公司根据愚人节硅谷的传统在当天推出了两个用来娱乐大众的产品其实是很有预见性的。随着时间的推移和科技的发展，谷歌这些宏伟的目标迟早会被实现：在2000年4月1日，谷歌推出了MentalPlex，这款工具声称当用户看着屏幕时它能够读出用户大脑中正在思考的内容，你必须看着屏幕上一个不断旋转的充气皮球，根据说明你必须得摘掉眼镜和帽子才能测得准确；此外愚人节这一天谷歌还启动了“Googlunaplex”计划，这是一个坐落在月球上的研究设施，你不要把Googlunaplex和Googleplex弄混了，后者是谷歌公司在地球上加利福尼亚州山景城总部的名称。这个名字是由“googol/plex”而来，这是一个比古戈尔更大的数字，相当于在它后面再加上古戈尔个零，这大概是美国文化中能表达出来的最大的数字了。

600亿是一个够大的数字了吧？这是8 000万左右用户2008年在eBay网上购买物品的成交额，这一数字是从14.83美元这一微不足道的数字发展而来的，是皮埃尔·奥米迪亚在这个网站上卖出的第一件商品—— 一支破激光笔的价钱。根据公司传说奥米迪亚还亲自联系到了卖家，确认他知道这只是一支无法使用的激光笔，结果那个人告诉他：“我就是专门收藏破的激光笔的。”这一回答让奥米迪亚意识到把自己的车库卖场搬到网上会收获意想不到的成功。的确如此，不管你有收藏什么东西的癖好，都可以通过eBay扩大你的收藏，或通过它把你的收藏品卖给别人。但是就像我在后面的章节还要讲到的一样，有时人们会利用网络平台交易一些非常离奇的商品，因此公司必须对市场实施一些干涉手段。也许这一点正体现了eBay用户，或者说得更广泛些，我们每个人在互联网上出现的网络人格特性。比如在1999年有人在网上拍卖一个人的肾，在这个出售信息被公司删掉前其价格被炒到了500万美元；2001年eBay公司禁止人们出售观看用刑的座位；更夸张的是在2001年，亚当·博尔特，一名来自华盛顿大学的学生，也是一名业余汽车修理工，将自己的灵魂拿来拍卖，最后一位来自爱荷华州的名为德梅因的女士以400美元的价格将其买下来。她似乎根本不在意博尔特在其商品说明上写的：“我不配拥有这个灵魂。”这位女士eBay账户上的反馈等级为零，这意味着在购买该男子的灵魂之前她从来没在这个网站上进行过任何交易。当然，也可能其他的东西她已经什么都不缺了。