“对于每个人来说，这些问题第一眼看上去很容易；每个人都能够对此说上几句。‘我很善于倾听’、‘我想变得富有’或者‘我是一个乐观的人’。这很简单，也很明了。可是无论是谁，只要他曾经用超过5分钟的时间思考过这些问题，他就会知道，上面的那些回答都像是流沙。”

“对，”我补充道，“而且有些时候思考的结果令人沮丧，我很容易因此变得消沉。”

拉迪斯先生附和我：“是啊，这的确经常发生。最为关键的问题是，人们怎样才能不因为反思自身而变得沮丧呢？为什么我们现在恰恰要思考价值观、优势和梦想呢？

“对于第一个问题，人们通常在受挫的时候，才会对自身进行反思。接着他们就会在过去中寻找原因和错误，而他们也的确能找到。我们的大脑是一台非常实用的机器，除了具有其他的许多功能之外，它还能回答问题，弄清矛盾，寻找解释。然而您的大脑并不能准确地把握真相，关于这一点，伊丽莎白·洛夫特斯[1]曾经做过一个非常有意思的科学实验。人们向不同的实验对象展示他们童年时期的照片。被测试者要向实验实施者介绍，他们在照片中看到了什么，在那一天都发生了些什么。被测试者还会看到一张照片，照片里他们与兔八哥一同在迪士尼乐园中玩耍。一些被测试者会向别人讲述，他们是如何在迪士尼乐园里与兔八哥度过了快乐的一天，在那里他都玩儿了些什么。引人注意的是：这些照片是合成的；迪士尼乐园里根本就没有兔八哥——这个形象属于迪士尼的竞争对手。”

我完全被弄糊涂了：“那么这都是那些人编造出来的？他们在撒谎？”

“也不完全是，”拉迪斯先生摇了摇头，“在看完那张照片之后，他们的大脑自动利用其他的回忆制造出了一个非常真实的儿时故事。

“人类强烈地需要一个不矛盾的过去。不过对于我们的问题来说，最重要的一点是：永远不要从过去的您的身上寻找问题的原因。我们的大脑非常富有创造性，它能在任何情况下找到原因。这样您就会觉得自己对于问题负有责任，从而感到痛心。

[1]伊丽莎白·洛夫特斯：美国认知心理学家，研究人类的认知和记忆活动，发现包括武器焦点、耶基斯-道森定律、语言暗示的影响、催眠的影响等规律。——译者注