同时，各拍卖公司间业务雷同、乱战四起，你方唱罢我登台，白热化竞争下形成了买方市场。随着中国加入世界贸易组织，可以断定的是，国内现行的市场经济将会更加活跃，竞争也会加剧。拍卖，这个经济实力弱小，且在整个国民经济序列中名不见经传的行业，将与其他众多中介机构一样，被逼到风口浪尖，成为最早受到冲击、面临挑战的行业。

市场不可能为企业改变，企业唯一可以改变的就是自己。“现代营销之父”菲利普?科特勒说：“如果你的公司五年内还在以同样的方式做着同样的生意，那么你的公司离倒闭的日子不远了。”优胜劣汰是自然法则也是经济法则，市场存在竞争是正常的，也有利于行业发展。中国加入世界贸易组织，是挑战也是机遇。在经历了快速成长期和市场繁荣期以后，上海国拍也遭遇着从未有过的考验。

徐勉之和上海国拍经营团队审时度势，认为拍卖行要生存下去，就必须规范操作、不断开拓市场、形成特色。于是，如何运用国际惯例和高新技术提高拍卖公司的经营力被提上公司议程。不久，一场波斯地毯拍卖会在上海举行，主办方是上海国拍和英国东方地毯拍卖公司。波斯地毯因为其纯手工编织，色彩艳丽、图案古朴，且颇具收藏价值，所以历来是国际大型拍卖公司的重要拍卖业务之一，索斯比、克里斯蒂拍卖公司常年有地毯拍卖会。由于地域和文化差异，波斯地毯对于中国国民来说仍是新鲜事物，上海国拍以此尝试与外国拍卖公司合作，在合作中学习、总结、发展。

来自英国的拍卖师Wennck，从事波斯地毯拍卖已经40年，他对波斯地毯的历史、产地的风土人情、历史沿革、工艺、市场行情了如指掌。由于市场尚未培育，竞卖对象狭窄，当他与上海国拍的拍卖师同台执槌时，面对台下拍者的反响平平，Wennck依然以幽默的语言调动人气，锲而不舍地介绍拍品。追求卓越是一种境界，是将自身的优势、能力、资源发挥到极致的一种状态。Wennck的敬业精神和文化素养，令上海国拍的拍卖师敬佩。

整场拍卖会共拍卖66件波斯地毯，成交了24件，总成交额为20余万元。虽然经济收益不高，但合作双方依然很满意。对外资企业而言，中国市场无疑充满诱惑力，此次英国东方地毯拍卖公司试水中国拍卖市场，他们大胆进入并作必要投资，还对中国同行有了感性认识，从掌握第一手资料的结果来看，他们是成功的；对上海国拍而言收获更大，不仅接触了海外传统拍卖项目，更重要的是中英合作的实践经验，为其日后与全球最大二手车拍卖公司——美国美瀚拍卖公司的合作奠定了基础。

除了与国外拍卖公司合作，上海国拍还与浙江、江苏的拍卖公司进行业务合作。2001年3月6日，在美丽的无锡太湖边上，来自江、浙、沪三地的无锡华东拍卖公司、温州汇丰拍卖公司、上海国拍联袂主持，拍卖无锡市湖光照相馆、建筑五金批发公司房产等共计8项流通行业国有资产。这是无锡市响应“国退民进”政策、盘活国有存量资产的一次市场化运作。