全球信息时代的这种政治游戏揭示，软实力的相对重要性将呈上升趋势。那些能够在信息时代具有较大吸引力且赢得软实力的国家，它们通常能够通过多重交流渠道确定问题，它们的主导文化和理想更加接近流行的全球规范（当前强调的是自由主义、多元论和自治），它们的国内外价值观和政策增强了其信誉度。所有这些条件对美国都意味着机遇，欧洲和其他一些国家在这方面也很有潜力，这一点将在第三章中有所论述。

软实力在信息化时代变得越来越重要，这并不是官方政府的行为结果，而是社会和经济发展的副产品。拥有软实力的非营利机构能够打乱并阻碍政府的努力；流行文化的商业载体既可能协助政府实现既定目标，也可能帮倒忙。但如果美国学会使用这些资源并将其运用得当，这些信息时代的长远趋势将助其一臂之力。只要官方的内政外交中包含了民主、人权、开放、尊重他人意见等元素，美国就能从全球信息时代的发展趋势中受益。但让人不放心的是，美国也可能因傲慢而遮掩了其价值观中的深层信息。读者在下一章中会看到，信息化时代美国文化固然无论雅俗都在帮忙打造软实力，但政府的作用也不可小觑。政府不但需要拥有美国之音、富布莱特基金等项目，更重要的是避免让政策戴上傲慢的面具，而且要立足于为他人所仰慕的价值观。如果我们不再糟践自己最有价值的东西，那么信息时代的大趋势将对美国有利，而巧实力则意味着如何更好地将硬实力和软实力结合起来。