在2005年9月的狱中书里，霍多尔科夫斯坦承，国家财产确实被低价抛售。但是，他也辩称，政府也积极参与其中，想对经济进行快速私有化，防止苏共复苏：

从经济角度讲，不能说20世纪90年代的私有化没有效果。是的，俄许多大企业都象征性地被贱卖。然而，不能忘了私有化的主要目标是建立有效的（私人）所有制，而非通过这些交易增加国家财政收入。从这个角度讲，我们圆满完成了任务。

我拜访了一位著名的西方石油产业分析家，讨论石油私有化以及霍多尔科夫斯基的无罪辩解问题，他只肯匿名接受采访：

分析家：回顾过去，这一交易处理得很糟糕，这样的结果并非俄罗斯的初衷，尤其关系到股份贷款，整个过程都受到政治私利的支配……一小撮人几乎一本万利地占有了极其宝贵的资产，他们大发横财。事后审视，此举远非俄石油产业私有化的理想途径，然而，事已至此。我认为，应赋予整个私有化进程更大的透明度。

西克史密斯：所以说，寡头们征得政府同意，获得这些石油产业，难道整个过程不合法吗？

分析家：这些细节相当复杂，需要进行进一步的细致研究。但根本性的问题在于，当时的俄罗斯（在某种程度上说，如今的俄罗斯也一样），在许多问题上都缺乏明晰的立法。如果说俄私有化进程有违法之嫌，对此进行合法立案也是可能的，但这在很大程度上却要取决于个案细节：谁做了什么？何时、何地？总之，我认为全社会都没有明晰的立法，才导致整个私有化活动的疑问，每家公司的私有化方式都存在争议。

举例来说，在苏尔古特石油天然气公司[1]被拍卖之时，禁止任何人进入拍卖现场，整个小镇对外戒严。倘若俄罗斯当局拒不承认，仅苏尔古特石油天然气公司一例便可质疑其私营化进程。

西克史密斯：你的意思是，具体问题需要具体分析？

分析家：是的，我认为俄私有化进程漏洞百出。也许，可以肯定地说，该进程实际上缺乏法律依据。当然，你也会发现，有人在努力证明整个私有化过程是一清二白的，没有可质疑之处。

至于私有化的结果，只是程度的问题。石油公司的私有化无论采取何种方式，都为个人牟取暴利提供了便利。所以，这些石油公司饱受非议也在所难免。