夜班职员懂得法语，正因为偶然听到的谈话内容自得其乐地笑。现在，他沿着装饰精美的红木前台走过来，笑着问西比尔：“女士，有什么可以帮忙的吗？”

西比尔一时不知道该如何回答，支支吾吾了片刻，才问：“您能不能告诉我，有一位叫做米克……或者，这么说吧……请问山姆·豪斯顿将军是不是还住在这家酒店啊？”

“是的，女士。我今晚的确看到过豪斯顿将军，现在他正在我们的吸烟室……也许您可以留个字条给他？”

“您是说，吸烟室？”

“是的，就在那边，叶形装饰板的后面，”职员示意大堂一角的一扇大门，“当然，我们酒店的吸烟室也是禁止女性进入的……对不起，女士，您看上去很着急的样子。如果您有什么紧急事务的话，也许我应该派一名侍童去帮您传信儿。”

“是的，”西比尔说，“那样就太好了。”夜班职员很热心地为她准备了一张奶白色的酒店专用便笺纸，然后把金笔尖的水笔递了过来。

她急急忙忙写完字条，折起来，并在背面潦草地写了米克·拉德利的名字。夜班职员二话不说摇了一下铃铛，西比尔道了谢，他也鞠躬回了礼，然后就去忙自己的事情了。

过了片刻，一位哈欠连天、脸色很不好看的小侍童出现了，把她的字条放进一个木托盘。

西比尔着急地跟在他后面，两人一前一后走向吸烟室。“纸条是写给将军私人秘书的。”她提醒着。

“没问题，女士，我认识他。”侍童单手推门，门开了。他走进去的时候，西比尔往里偷看了一眼。她看到豪斯顿将军的侧影，光着头，没戴帽子，满脸油光，醉得一塌糊涂，靴子踩在桌面上，身边放着一个有玻璃塞子的圆酒瓶。他手里还拿着一把看上去很锋利的大折刀，一边喷云吐雾，一边用刀到处乱戳，看上去是在破坏家具，因为他脚底下到处都是乱七八糟的碎木片。