在一个以消除所有官僚主义障碍来完成政府项目而闻名的邦政府，库马尔放弃了邦政府束缚手脚的浩瀚的文书工作。没有法律约束的比哈尔人甚至开始纳税，第一次相信他们的钱会进入公共财政，而不是私人腰包。桥梁和公路得以修建，比哈尔邦开始正常运转，然后开始腾飞。现在该邦的经济以11%的速度增长，这个速度在印度排名第二。库马尔邦长也被视为典型，展示了一位正直的领导人在一个问题丛生的邦可以做出怎样的成就。

在印度整体向前发展的同时，之前充满活力的南部地区似乎故步自封。2010年，印度有6个邦的经济增长速度超过10%，但没有一个来自南方各邦。南方各邦领导人的能力在下降，经济增长速度也随之下降。在过去10年中，卡纳塔克邦、安得拉邦和泰米尔纳德邦经历了经济增长速度的下滑，某些年份仅是之前两位数增长速度的一半。南方的部分邦把这解释成南方的大繁荣时期已经过去了，但这样是很难追赶中国的。在中国，富裕的南方省份经历了长达30年的繁荣，而不是仅有10年，人均国民收入达到了1.5万~2万美元，而印度南方各邦的国民人均收入仅仅略高于1 400美元的全国平均水平。

在某种程度上，隔离帮助印度北部和中部的各邦取得了成功。过去10年全球信贷繁荣与之擦肩而过，这意味着随后的危机并没有让它们崩溃，并且它们还有创建新企业所需的借贷能力。全球性商品繁荣也对这些地区有利，这些地区蕴藏着丰富的煤矿和铁矿，也是印度大多数钢铁厂和电厂项目的所在地。库马尔和其他新上任的领导者正在采取简单的措施，从较差的基础之上开始发展，尤其是着手修建新的道路和无线电信系统。北方的文盲率比南方下降得更快，表明这些新的领导阶层正在挖掘他们的人口潜力。印度有半数年龄在15岁以下的人口分布在5个欠发达的邦：北方邦、比哈尔邦、中央邦、拉贾斯坦邦和奥里萨邦。

中产阶级的新地图

在印度，生活被分成三个层次：越来越世界化的城市、不知名的小镇，以及经常令人绝望的村庄。除了彼此之间逐渐建成的公路，这些村庄乍看上去似乎在过去几十年中没有发生任何变化。如果你跳伞降落到印度某个小镇或村庄的中心位置，无论在哪里着陆，你的初步印象基本上是一样的。我曾经沿着乡间小路走遍印度，从内洛尔这种南部沿海的繁荣都市到比哈尔邦的帕格尔布尔（难民营）。随处可见各种车辆，机动车和非机动车，从摩托车到五颜六色的三个轮子的Tempo汽车，都从泥泞的街道汇集到某个中央广场，这个广场由于某个政界大人物的半身像而增添了光辉，周围是同样实用主义风格的混凝土商铺建筑。