他眼瞅着鬼子抢占了汉城、仁川等战略要地，却拿不出有效的应变措施。无奈中，只好祭起“以夷制夷”的老法宝，请英俄两国出面向日本施压，甚至还莫名其妙地想让英国舰队出兵横滨，给日本施加压力。

结果当然可想而知。精于算计的英国绅士，怎么可能在这个时候，为了别人的利益去干这种费力不讨好的事儿？不过，英国人总算还是给了中堂大人一个面子——促成了中日两国代表坐到一张桌子前来谈判。但日本人的态度极为强硬，坚决拒绝了中日两国共同从朝鲜撤军的建议，致使谈判破裂。这也是日本人想要的效果！7月14日，日本政府宣布与清政府绝交。

中堂大人不想打也不成了！说到打，应该说中堂大人还是有本钱的。李中堂的淮军是当时中国装备最先进的陆军部队，一色的“克虏伯”山、野炮和“温切斯特”连发枪，并不亚于日军的精锐。海军更不用说，拥有世界第六、亚洲第一的庞大舰队，共有战舰78艘，总排水量约8.5万吨。尤其是“定远”、“镇远”都是当时亚洲第一流巨舰，倘单以吨位计，它甚至超过此后很长一段时间中国海军的任何一艘水面舰艇。

日本海军拥有战舰31艘，总排水量约6万吨，但铁甲舰只有较陈旧的“扶桑”一艘。当然，日本还拥有航速和火炮射速都优于中国的“吉野”装甲巡洋舰。以清政府当时的军力，与日本相比，最低限度也是各有千秋，不相上下。无怪乎举国上下一致乐观，都认为弹丸岛国日本不是泱泱中华之对手。就连气势汹汹的日本人自己，尽管外表声色俱厉，内心却未尝不在犯虚。天皇御前会议制订的具体计划是：

陆军主力钳制和击败在朝清军，海军击败北洋舰队。若海战大胜，取得黄、渤两海制海权，则直捣北京；倘胜负未决，则陆军固守朝鲜，海军控制朝鲜海峡，与陆军相互策应；倘海战失利，则退守本土，严防中国进攻日本本土。

可见当时日本对“打败中国”的战略目标并没有十分把握。军力对比，伯仲之间。要较量的就是素质了——军事思想、决策指挥、战役战术素养等。可惜这些恰恰是腐败没落的清政府和军队最虚弱、最提不起之所在，可以说是未战就已输给对手三分。

尤其令人不解的是：分明是大战在即，有着一支号称亚洲第一舰队的北洋水师，却听任日军从从容容地控制朝鲜西海岸各海口、调兵遣将、运弹馈粮而无动于衷。在朝鲜的陆军部队也听任日军挟持朝鲜国王、抢占要地而毫无反应。

这还能不挨打？