美国公司已经走向世界，在世界经济中起到重要的作用。全球化向我们走来时，导致了一种现象的出现，正如《纽约时报》的专栏作家托马斯·弗里德曼（Thomas Friedman）在他2005年《世界是平的》一书中所说的，全球化使得竞争在工业化国家和新兴市场国家之间的活动区域水平化（变得“平坦”）了。确实，尽管政治上高声反对白领工作岗位在美国减少而在海外诸如印度这些国家增加，实际上外国人向美国提供的白领工作岗位远远多于美国公司向外国提供的。正如我们将在第4章深入讨论的，管理以应对全球化将会是一个复杂的、持续的挑战。

挑战4：管理信息技术

信息技术条件下的管理需要你保持持续的关注，更别提其他影响你企业的科技了。最重要的就是互联网（Internet），这个全球网络由单独运行但是互相关联的计算机组成，连接了成千上万的小型网络。

据国际数据公司（International Data Corporation）研究，到2010年，世界范围内企业之间的在线贸易规模将超过10万亿美元。这种电子贸易（e-commerce）——通过计算机网络购买与销售货物及服务，重塑了各种产业，同时改变了“公司”这个词的涵义。比电子贸易更重要的是信息技术给电子商务（e-business）提供了便利，互联网的使用方便了商业运营的各个方面。就像一篇文章所说的，“互联网最基本的好处是极大地降低了沟通的成本。这意味着它能够使任何一种严重依赖于信息流动的工业或活动产生根本性的改变。”

电子商务的一些影响，我们整本书中都会讨论到，有以下几个方面：

·范围广泛的电子管理和电子通信。通过运用有线电话或无线电话、传真机、或电子邮件（e-mail）——通过计算机网络传送文本信息和文档，以及项目管理软件（project management software）——用来做计划和安排人员、成本和资源以按时完成项目的软件，21世纪的管理者将会发现他们有责任组织、激励和领导一组世界范围的专家来工作。这也要求他们掌握更加繁多的组织沟通技术，能够创造简洁、有力的电子邮件和有声邮件。

·加速决策制定、冲突及压力。互联网不仅加速了每一件事情，它也用它巨大的、互相联系的数据库（database）——用电脑处理的大量互相关联的文件的集合——中有用的和无用的信息淹没了我们。例如，近来的研究表明，职员花费了宝贵的时间和精力来处理繁多的、不重要的邮件及电话。尽管如此，如同我们将要展现的那样，这些看上去不可避免的由产品导致的冲突、压力，其实是可以管理的。