正确的信号
继车库门引爆装置之后,炸弹制造者又转而利用手机零部件从更远的距离来引爆炸弹。后来,由于手机信号会时不时地出现延迟或受到干扰,他们又开始使用不经过通信网络的长距离无线电话。有些干扰设备既能扰乱手机信号,也能扰乱无线电话信号,但这样一套顶级设备需要电池供电,而且价格在10万欧元(约合14万美元)以上。此外,干扰设备有时也会破坏安全部队自己的通信,这个难题被称作“电子乌龙”[2]。
炸弹制造者又一次改变了方法,他们重新开始使用不产生任何信号的原始引爆器。价格低廉的光传感器能在开门的一刻引爆原处于黑暗环境中的炸弹。哥伦比亚恐怖分子制造了一种炸弹,他们将由电池供电的电路与注射器接在一起,然后将注射器埋在地下,当人的脚踩在注射器的推杆上时,炸弹就会引爆。正如美国海军陆战队情报官员约翰·亚当斯上校所说:“我们总是比他们慢一步。”
如今,最原始的“接触型”引爆器——将两根导线或两张金属片压在一起——在阿富汗、伊拉克等一些地区用得非常广泛。美军在一些车辆的车头上额外安装的车轮(炸弹在车头前爆炸破坏力要比在车底爆炸小)。但反叛分子开始在离炸弹几米远的地方安置接触引爆器。士兵可利用车载气流装置吹散地面的树叶和沙土来探测接触导线。但这种装置也并非万无一失。
英国航空航天系统公司(BAE Systems)正在研发其他的方法。它利用车载摄像头、物体识别软件和卫星定位系统描绘出一幅详细的3D地图,明确标出路面的特征,比如坑坑洼洼的地方。当后来的车辆穿过同一条路时,系统能够标注出新的路面特征,比如,垃圾堆或是其他可能藏有炸弹的东西。该项目研发人员、英国航空航天系统公司的詹姆斯·贝克(James Baker)说,摧毁简易爆炸装置是英国国防部的首要任务。
许多炸药都由挥发性物质组成,很容易就会向空气释放一些微粒。能够闻到这些挥发物的设备可以帮助探测炸弹。位于得克萨斯州的Lynntech公司正在研发一种手持嗅探器,预计将于2004年完成,造价估计为2万美元。这种设备利用一种小型光谱仪将红外光射向粒子标本,通过分析反射光线的波长,就能确定具体的化学成分。该公司还计划在无人机上安装这种嗅探器。
这种技术至少有一定的科学基础。几年前,东欧一家公司向美军提供了一种好像带手柄的汽车天线一样的设备。一名负责在巴格达试用军用设备的上校说,“这种天线和人体都以某种方式产生静电”,一旦所指方向有炸药,天线就会抖动。
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[2] 即自己干扰自己的信号,而不是敌人的——译注