大陆的马克思主义史学家也一直以巨大的热情从事近代中国的研究，这显然是响应毛泽东关于对中国近代历史给予特别重视的号召。他们从辩证唯物主义、阶级斗争和社会性质转变的立场来进行研究。在近代中国的分期问题上，虽然还未达成任何完全一致的意见，但在大多数大陆学者中间似乎已取得了某些暂时的共识：（1）外国资本主义入侵和农民起义时期，1840—1864年；（2）半殖民地和半封建主义形成时期，1864—1895年；（3）民族危机加深和爱国主义运动兴起时期，1895—1905年；（4）资产阶级革命兴起和失败时期，1905—1919年。中国近代史的这四个时期据称构成了“旧民主主义革命时代”，与之相对的是从1919年到1949年之间的中国现代史时期，它构成了“新民主主义革命时代”。《历史研究》编辑部编，《中国近代史分期问题讨论集》（北京，1957年）。

中国、西方和日本的学术界对近代中国的研究不断深化，而马克思主义学者也在这个领域迎头赶上，这种情形使人感到，近代中国研究这个相当年轻的领域正日趋成熟。在过去的三十年里，通过运用社会科学和人文科学的各种新方法，以及参阅多方档案资料和跨学科研究等手段，几个主要语种中都涌现出了一大批优秀的、富有真知灼见的专题研究著作。丰富的研究成果和学术水平的普遍提高，推动着一幅全方位历史画面的呈现，这幅画面将兼收并蓄地吸收中国人、日本人、西方人学术成就的精华，也包括马克思主义史学的学术成就。编写中国近代史应做到既反映中国学界的见解，也反映外国学者能够从外部进行观察而得出的那种客观性——鉴于中国与西方交往的密切，这种做法即使并非绝对必要，也至少是大合时宜的。这样的综合可望对近代中国获得一种准确的历史透视。