例子一：

在购买水果时，你挑选到了几个美味的苹果，品尝完之后，你觉得它简直是苹果中的最佳品种，你会想：“很少有人能买到这种苹果，所以这一定是因为我很擅长选苹果。”事实上，水果店当天出售的这批苹果的质量都很不错。也就是说，当天在这家水果店买苹果的人都像你一样夸赞了自己。

例子二：

有一天，你去买彩票，然后中了百万大奖。你会怎样想呢？许多人都认为是自己选中了幸运数字：“这是我找到了幸运数字的功劳，别人没我这种能力（运气）。”但事实上，彩票号码是随机的，你所选择的数字并不能影响到它们。只能说，它碰巧是你选中的号码。尽管绝大多数人知道并且接受这一点，但是潜意识中仍然有这样的想法：选择哪个数字或许真的很重要，并不是每一个人都具备这种能力。

当人们产生这种错觉时，有时表现为某些不可思议的想法，类似于童年时的天真。

在一项由我们的课程研究中心举行的试验中，试验参与者在一旁观看另一个人将篮球投入铁圈中，观看完后让他们回答问题：“你认为他什么会投中？”结果显示，当他们希望这个人投中，而真如其所愿时，他们会觉得这里面有一部分是他们的愿望在起作用。“我认为是我的祈祷起到了作用。”可事实上，人们的愿望根本不可能对别人的结果有任何影响。

“对红绿灯的掌控”现象也说明了这一点。今天在纽约，仍然有行人喜欢按“手动红绿灯按钮”，尽管他们的这一行为并不能起到作用，因为从20世纪80年代后期开始，交通灯就由计算机统一控制了（此前行人可以干涉红绿灯时间），现在那些按钮仍然存在，是因为拆除它们需要一大笔钱。

不再起作用的按钮就在那里，每天都有人去按它们，然后绿灯真的亮了。当我们采访路人时，他们说：“这样可以帮助我节省时间，尽早通过这个路口。”按钮加强了人们对掌控能力的错觉，并改善了路人在等待中愈加焦躁的情绪。因为当他们感到自己的某些举动可以产生积极影响时（让绿灯尽早亮起），常常会感觉到快乐和满足，虽然他们的所作所为并不能影响到什么。