出奇制胜

太平军的护索水营虽不断放炮，但也构不成密不透风的火力网，存活下来的湘军水勇依旧能够猛力反击。结果有的太平军小船还未装上炮弹，就被炸沉了。其他人看到湘军如此悍不畏死，也多半开始胆怯起来，纷纷朝岸边闪避。

依靠掩护队不顾生死的护持，敢死队的快蟹终于冲到了铁链旁。

江中有维系船只的竖链，这个细，用斧头和钳子便足以搞定；最难截断的是连接两岸的横链。

横江铁链古已有之。早在三国后期，东吴便采用了这一防守策略。他们在半壁山上游的西塞山江面拉起铁链，以阻止西晋东进。

晋军大将王濬熔断铁链，从而一举击破东吴自以为牢不可破的江上防线，这就有了历史上著名的“千寻铁索沉江底，一片降幡出石头”。

王濬是怎么熔断铁链的呢？史书中的描述是：制作巨型火炬，长十余丈，宽数十围，中间灌以麻油。当巨型火炬遇到铁链，即可将其熔化。

彭玉麟打造了相仿的火炬，在每一艘快蟹上都放一口装满油脂的大锅，下面装有风箱，将油脂烧到滚沸。水勇冒着炙人的高温，将铁链拉到火焰上进行煅烧；等烧到一定程度，再用铁钳将铁链夹出，放在预先准备好的铁墩上；几个人拿出打铁的劲头，手执利斧，猛砍一番，便能将铁链砍断。

不到两个时辰，六道横江铁链全被砍断。

铁链一断，第三组进攻部队“挤而过”——从断开的铁链中间穿行过去。湘军水师的另一个名将杨岳斌上场了。

杨岳斌原名杨载福，家里从他爷爷辈开始就都是绿营武官。绿营虽然整体上病病歪歪，但也不乏塔齐布那样的龙虎之辈。

杨岳斌其时已是三十二岁，若是继续待在绿营，还不知道要到哪一天才能熬出头。关于这一点，只要拿关天培、陈化成、杨芳、向荣等人的简历出来瞧瞧就明白了：一帮老头，最小的六十多岁，最大的七八十岁，人家算算还都是特能干的名将哩！此情此景，让年轻人看了非得落冰窖里不可。