可这是在湘军未打歪主意之前——只要你敢动一动攻城的念头，还没等摸着城墙，城上就会立刻枪炮声大作，准保杀你个人仰马翻。

没有严明的战场纪律和出色的指挥，是很难做到这一点的。九江城下，连塔齐布和罗泽南都感到无计可施。罗泽南叹息说，九江不过斗城而已，却坚固如此，真是难以想象，“林启荣之善守，吾辈不能及也”！

九江一时难下，有人便建议不如越过九江，先进攻九江东面的湖口和梅家洲。

曾国藩用兵向来谨慎有余，步步为营、稳扎稳打是他的基本宗旨。如果要跳过九江，就可能陷入两面受敌的困境。即使他前面喝了那么多的香槟酒，也不肯如此弄险。

但是另一个问题，曾国藩必须正视，那就是石达开正在重建水营。

这时的石达开刚刚二十四岁，曾国藩等人对这位年轻王爷根本没什么概念。也是，如果放到现在，不过是个刚刚大学毕业，甚都不懂的傻小子而已。“乳臭小儿，毫无知识”。到社会这口大缸里面，就算我不揿你头，你自个儿也得吐着泡沫、翻着白眼珠咕嘟咕嘟沉下去。

可是，石达开很快就让曾国藩刮目相看了。

自湘潭之战以来，曾国藩不是每战都赢，但是总能反败为胜，关键在于他抓住了“水”这个核心。反观太平军，虽然也打了不少胜仗，但加起来一算，却还是得少于失——要害也全在一个“水”字。

一直以来，太平军吃亏就吃亏在水师方面。那些由民船改造而成的战船、那些力量微弱的土炮、那些缺乏训练的水勇，以及粗放型的水上战术，没有一样能与湘军相比。更糟糕的是，他们还缺乏补血能力，眼瞅着只能少不能多，到最后砸锅卖铁、一无所有。

显然，竞技江上，得水师才能赢天下。石达开要从根本上改变战局，就必须改变太平军的水上弱势。