赞成基因改良的人说，原则上，借由教育改善孩子跟借由生物工程改善孩子之间没有差别；批评基因改良的人则坚称，差别是非常巨大的！他们认为，试图以操纵孩子的基因组成的方式来改善孩子，是对优生学的缅怀，而优生学是上个世纪一项广受质疑的活动，其用意是改进基因库，运用政策（包括强制节育和其他种种可憎的方法）改良人类。这两个相互抵触的类比有助厘清基因改良的道德立场：父母试图用基因手段来改善孩子，到底属于进行教育和培养（假定是好事），还是实施优生学（假定是坏事）？

赞成基因改良的人在这个层面上的说法是正确的：利用基因改良来改善孩子，在精神上跟处心积虑、高压栽培孩子的做法很相似，这类的方式近来变得很常见。但是这样的相似之处并不能证明基因改良是正确的；相反，却凸显出父母的教育方式强力地介入孩子生活的各个层面，而且形成趋势的问题。最显著的例子是痴迷体育的父母决心把孩子塑造成冠军。他们有时候会成功，比如理查德·威廉斯，据报导指出，早在大、小威廉斯出生之前，他就把女儿的网球生涯计划好了；或是厄尔·伍兹，当泰格·伍兹还在婴儿围栏里时，他就把高尔夫球杆交到他手上了。“让我们面对现实吧，没有小孩自己会这样地投身运动，”理查德·威廉斯告诉《纽约时报》，“父母才会为孩子打算，我承认我是内疚的。如果没有早早计划好，相信我，就没有今天的成就。”

类似的心情也出现在精英运动之外，比如在全国足球场边线和小联赛棒球场边过度紧张的父母当中。父母干扰和喜好竞争的传染病很严重，青少年运动联赛试图通过建立父母请勿进入区、无声周末（不大喊大叫、不欢呼鼓舞），以及颁奖给有体育精神和懂得克制的父母来对其进行控制。

在边线威吓不是过度干预的父母给青少年运动员造成的唯一损失，随着由强势的父母组织和管理的运动联赛，取代了临时凑人的球赛和游乐场运动，儿科医师报告称，青少年因为运动过度而造成伤害的数据有了惊人的增加。当今，16岁的投手所经受的手肘重建手术，是以前只有大联赛的投手想要延长职业生涯才需要动的手术。波士顿儿童医院运动医学部主任莱尔·米凯利医师报告，他诊疗的年轻病患中有70%罹患过劳性损伤，而25年前只有10%。运动专科医师把过劳性损伤之大流行，归因于一种与日俱增的趋势，即让孩子从很小就专攻一种运动，且使其终年受训。“父母们认为，专攻一种运动能够最大限度地增加孩子成功的机会，”莱尔·米凯利医师说，“但结果往往事与愿违”。

青少年体育官员和医师不是唯一要想办法阻止专横父母的人，大学的行政主管也抱怨，家长渴望控制孩子的生活——帮他们的孩子填写大学申请表格、打电话纠缠入学办公室、帮忙写学期报告、在学生宿舍留宿，诸如此类的问题越来越多。有的家长甚至打电话给大学行政人员，要求早上叫他们的孩子起床。“大学生的家长已经失控了。”麻省理工学院入学主管玛丽莉·琼斯说，她曾强烈要求焦虑的家长退后。巴纳德学院院长朱迪丝·夏皮罗也有同感，她在一篇名为“家长请勿进入校园”的专栏署名评论道：“家长的权利意识像是消费者一样，因为不懂得松手，导致有些家长想要处理孩子大学生活的每一方面——从申请入学到选择主修科系。这种家长，虽然是少数，但却是教职员、系主任和院长生活中要面对的与日俱增的难题。”