投机商研判国际收支与赌徒分析赛马情势并无二致。国际收支记录反映了一国的进出口状况，也决定了外汇市场上对该国货币的供求。如果美国人想从日本进口电视机或从德国进口收音机，就要将美元换成当地货币用于支付。当德国人或日本人想购买美国飞机或到纽约证券交易所投资，就需要用本国货币换来美元以达成购买或投资。如果美国出现国际收支赤字，就意味着美国对日本索尼电视和德国蓝宝收音机的需求，超过了日本和德国对美国波音飞机和通用电气公司股票的需求，其结果就是美元在国外越积越多。

国际收支赤字预示着麻烦的到来。

1959年12月，美国骄傲地拥有价值达195亿美元的黄金储备，这一数量与14年前的1945年末一样多。［59］然而，不出9个月，到了1960年9月，也就是投资狂潮爆发前一个月，美国的黄金储量减到187亿美元，减少了差不多10亿美元。［60］《华尔街日报》对截至1960年9月21日那一星期金价的跌势作了如下报道：“自1931年以来的最大单周下跌。”［61］该报对金价下跌根源的解释是“美国针对全世界持续的国际收支赤字”。［62］

外国人手中的美元超过了其所需的数量，所以欧洲和亚洲的中央银行都将多余的美元送回给美国财政部，虽客气但也很坚决地请求将美元兑换成黄金。根据《布雷顿森林协定》，这些国家有权要求美国这样做。

对肯尼迪可能在大选中击败尼克松的推测，加剧了投机商对美国国际收支问题的担忧。根据媒体报道，欧洲的中央银行家把这场黄金投机炒作，归因于市场预期“肯尼迪参议员即将赢得大选……而且肯尼迪获选将导致通胀在美国卷土重来”。［63］通胀意味着价格上涨，美国货物在国外的竞争力下降，从而使美国的出口下降，加剧国际收支赤字问题。不仅投机商针对肯尼迪的经济政策展开了推测，他的经济顾问班子也支持采取提高通胀水平的政策，以达成另一个目标：充分就业。

保罗·萨缪尔森是肯尼迪在凯恩斯主义经济学方面的导师，他刚刚与麻省理工学院的同行罗伯特·索洛（他也与萨缪尔森一样，后来获得了诺贝尔经济学奖）合作完成了一篇文章，提到如果一国容忍通胀的上升，就可降低失业率。［64］在一代学人眼里，通胀与失业之间此消彼长的关系是主流经济学的指导原则。后来，这个信条遭到了“货币主义学派”开创者米尔顿·弗里德曼的攻击，并被指应对不断加剧失控的通胀负有责任。但在1960年，萨缪尔森的言论不仅主宰了主流经济学，也当然为年轻的总统候选人所信服。

肯尼迪当选总统之后，萨缪尔森高度评价卢萨的能力，向总统推荐其担任主管货币事务的财政部副部长。肯尼迪当时也在寻找担任财政部长的人选，他说：“如果这个人能力这么强，为什么我们不给他财政部一把手的职位呢？”［65］萨缪尔森说：“不行，他太年轻了。”萨缪尔森的话逗乐了肯尼迪，他说，可是卢萨才比我年轻一岁呀。当然，肯尼迪最后还是遵从了萨缪尔森的意见。［66］