伊莱沙·奥的斯负债累累，但他仍对完成上帝的旨意充满信心。面对在东部地区的新兴工业领域进行开拓创新所面临的危险，他跟那些自耕农一样打起精神朝西深入干旱的平原，却遭遇了印第安人的埋伏。为了争取为数不多的机会他举家迁移。开始，在新泽西州的贝尔根做机械师，然后在纽约州的扬克斯市做经理。在那里，一个由3人组成的投资方委托他把锯木厂改建为一家床架加工厂。就是这一次，伊莱沙几乎是不经意地改变了整个世界。我们可以想象这样的情景，他乘坐内河蒸汽船到达有锡皮房顶的、砖砌的3层楼的工厂，工厂在哈得孙河附近码头上修建了一座40英尺高的烟囱。1856年，他成了一个年届40的满脸胡须的人，大约6英尺高的身躯被一顶黑色大礼帽衬托得更加突出。他站在底楼的楼梯上，置身于大量的木材、砖块和刨花之中，抬头仰望，思索着如何用最好的办法把他的新设备和新家具搬运到更高的楼层上。在最初的考虑中，他完全没有想到要安装一台升降机—— 一种

在作用力相互抵消原理基础上制作的起重装置。罗马人建造了用手拖拉的“ 升降机” 井穴， 以便让角斗士和基督徒在竞技场上一决生死。到1850 年， 几家美国工厂已经接受了用动力推动升降机的新观念—— 一家英国棉纺厂在1830 年率先提出。这种升降机在一个平台上升降大包货物， 用数根可收放的缆绳从平台绕到高处的回转卷筒上， 用传送带连接卷筒和工厂的蒸汽机。伊莱沙在位于纽约哈得孙大街275 号的一家家具厂曾经看到过这种升降机。这家家具厂属于本杰明· 纽豪斯（Benjamin Newhouse），他是扬克斯市那家锯木厂的三位投资人之一。古德温告诉我们， 乔治· 福克斯（George A. Fox） 的波士顿公司也在把类似的货运升降机运往全国各地。

1887年，没有哪家法国公司投标埃菲尔铁塔第一层平台与第二层平台之间倾斜导轨上运行的电梯。奥的斯兄弟算了一笔账后，决定赔本也要赚吆喝。