爱迪生在1879年为一只高电阻的电灯申请了专利。他们现在要做的一切就是寻找一种不被氧化但又有高电阻的灯丝，然后对它进行加热，使它尽可能不接触空气而防止被氧化，直到在灯泡里变白发光。（全部！）灯丝和真空证明一切比爱迪生所希望的还要更难捉摸。他放弃了碳丝，因为它很容易被烧毁；一小股铂金丝电阻很小但不会氧化，所以似乎最有可能持续发光。他们把铂丝弄成螺旋形，来增加它的电阻，但这是一项细致而危险的工作。有一次灼炽的铂灯丝溅到爱迪生的头上，曾使他暂时失明，从晚上10点到第二天早晨4点，他遭受了“地狱般的痛苦”，最后服用了大剂量的吗啡才睡着。另一件让爱迪生头疼的事（总是让人如芒在背地对他的天才提出怀疑）是那些投资者们公开说，要看着爱迪生用了5万美元让他们得到了什么。在4月中旬，劳里带着这群人走进那间黑暗的实验室。实验室的墙上有12只铂灯丝电灯串联在一起。爱迪生让约翰·克鲁齐慢慢地打开电流。助手弗朗西斯·杰厄（Francis Jehl）回忆道：“我看见那些灯的颜色变成樱桃红，听见爱迪生先生说，‘增加一点电流，’然后灯开始亮起来。后来又增加了电流……接着一只灯就像一颗恒星一样发出了光，然后喷出一股烟雾，车间陷入一片黑暗。”巴奇勒把这只破灯换掉，几分钟后又发生了同样的事。要不是劳里的雄辩和约翰·皮尔庞特·摩根的坚定，那群人可能就真的心灰意冷了。

会发生什么：查尔斯·巴奇勒注视着其中一个原始的电灯，提醒爱迪生观察：“就考虑这一点，我们在真空里，在我们完全不了解的状态下，把一根几乎无限细的灯丝加热到一定的程度。你的眼睛帮不了你，而你真的不知道在那只灯泡里到底会发生什么。当我说我建立了3 000种关于电灯的理论，而每一种理论都合理而且显然有可能是真理时，我并没有夸张。然而只在两种情况下，我的实验才能证明我的理论是真理。”