上了年纪的人民公仆塔尔感到有些惊奇，但是心里很受用。已经两个多小时了，阿拉伯人不喜欢在见面的头半个小时谈生意，但是这两个美国人竟然还征询他的意见，此时此刻，塔尔已经决定重新评估他们将会提出的任何关于建筑物的请求，即使是阿卜杜拉 [4]国王的皇宫也可以。

“完全可以，我的朋友。”

“好极了。这是我们需要的：一张给凯因集团开发磷酸盐的执照，一年有效，从今天开始。”

“那不是很容易，我的朋友。几乎所有的死海沿岸都被当地各大集团占据了。你们也知道，磷酸盐和旅游的开发是属于我们国家的特别资源。”

“没关系，这里，塔尔，我们对死海没有兴趣，只是对一小块地方，围绕这个坐标大约十平方英里的范围内。”

他递给塔尔一张纸。

“北纬29?34ˊ44″,东经36 ?21ˊ24″？你开玩笑，我的朋友，这里是欧姆达瓦沙漠 [5]的东北部。”

“是的，离沙特阿拉伯的边界不远。我们知道，塔尔。”

约旦人看着两个美国人，眼中充满迷茫。

“那里没有磷酸盐。那是沙漠，那里即使有矿物也是一无用处的。”

“嗯，塔尔，我们对我们的工程师有很大的信心，并且他们感到在那里可以开发出很大的磷矿。当然，作为报答，我们会给你一小部分佣金。”

塔尔的眼睛张得很大，看着他的美国朋友打开一个皮箱。

“但是那一定是……”

“足够你家小美妮莎的婚礼用了，对吧？”

一栋有双车库的海边别墅，塔尔想。这些美国人自以为比任何人都聪明，还以为他们在这里能开采石油呢！其实我们已经在那地方考察了无数次！当然啦，我不会告诉他们，省得破坏了他们的美梦。

“我的朋友，毫无疑问，你们都是博学的人。我相信你们的投资一定会在我们约旦国哈桑王族那里受到欢迎。”

尽管彼得和法兰克都笑得很甜，塔尔仍在脑子里使劲琢磨那微笑的含义。这些美国人到底要在沙漠里得到什么？

在他为这个交易讨价还价的时候，塔尔根本不会想到这次的会见将会让他付出生命的代价。