在电通公司内部，负责日本全国地方性报社的部门被称为地方部。最初调到地方部时，我负责的是山阳报社（位于冈山县）和中国报社（位于广岛县）。当时地方部有一条约定俗成的“规矩”，那就是“自己打造自己的名片”——暗含着要对自己负责的报社部门做出“贡献”从而被客户所认可的意思。除了熟练掌握日常工作、认真制作常规企划之外，我们还必须能够打造出自己的招牌作品（也就是所谓的“名片”）。

为了达到这个要求，我要做的第一件事就是开始全面深入地阅读两家报社的报纸。商机往往隐藏在新闻报道之中。特别是有关“地方经济”的版面，阅读时需要更加用心。那时我甚至产生了一种已经栖身于报纸中的错觉（关于这种“栖身在某处的错觉”的详细内容，请具体参照第5条）。我通常会把一周的报纸带回家，在周末一口气把它们读完，并把感兴趣的报道剪下来。每剪下一篇报道，我就会把它贴在笔记本左侧，在右侧分条写下对该篇报道产生的疑问，而且会在这些内容旁边留出“空白”。

第二周，我会把剪报本带去山阳、中国两家报社以及东京分公司听取各家意见，并且把听取的内容记录在预留出的“空白”处。之所以会这么做，完全是因为如果不能明确掌握冈山、广岛地区的政治、经济、社会以及文化活动等各种信息，就不能作出适合各地区的战略部署。不仅如此，每次去发行总部出差的时候，我也会随身携带剪报本，如果是到写出我所感兴趣的报道的编辑部门进行拜访，我还会对感到不解的地方虚心请教，以此来加深自己对新闻报道的理解。

同时我还会请人带我去拜访当地的商工会议所和经济团体，以便能够多角度、广范围地收集信息。在此期间，我曾拜访过冈山县商工会议所。负责接待的一位专务理事说过的一句话让我印象十分深刻。他说：“冈山就是个空有本事的次子。”他之所以这么说，可能是因为中央机关的派驻机构大多集中在广岛县的缘故。从他的话里，我察觉到了冈山人流露出的个性。

冈山盛产一种被称为“魔幻之米”的水稻。该品种主要用于酿造日本酒，而且适于酿酒的米中，有大约2/3都是由这种水稻衍生而来。我之所以会知道这些有用的知识，当然也要归功于平日阅读的新闻报道，而这些知识完全可以用于打造“名牌商品的战略”。我可以将它作为今后的课题认真思考，也许能够从中发现商机。

此外，从20世纪90年代初起，“企业支援”、“企业慈善”等理念开始在日本国内流行。冈山县也有崇尚此类理念的带头企业，以生物工程学为核心不断壮大的林原集团就是其中之一。在地政学方面，这里也是以山阳、中国线这条横轴以及经日本海与濑户内海延伸至太平洋的纵轴交叉而成的“十字县”。