在不干扰当地居民经济和社会生活的情况下充分利用洪泛区虽然是个挑战，但这是一个可以完成的任务。一方面是洪泛区的众多价值，另一方面是居民社区可获得的众多收益，这项任务的目标就是在两者之间取得平衡。

考卡山谷的甘蔗种植者和基多的城市规划师为环境保护做出了努力，这是为了迎接缺水带来的挑战。然而，气候变化导致一些人面临与此截然相反的问题。

2010年秋季，我去了饱受水灾之苦的艾奥瓦州。艾奥瓦州西以密苏里河为界，东以密西西比河为界，州内贯穿多个支流。大多数年份里，都有一条或多条河流泛滥。坏年景里洪水会冲垮道路和桥梁，浸漫城市与小镇，淹死庄稼与牲畜。一群貌似不可能结盟的人联合起来，他们倡议支持全美范围内最大的环境保护表决案，其中有运动员、农民、环境保护组织、企业领导以及民选官员。如果表决案得以通过，其中的修正案将资助恢复艾奥瓦州洪泛区，这不仅能保护重要的野生动植物栖息地，也能减少水污染，还能让居民社区、企业及农田免受洪水之苦，并且保护农民赖以生存的肥沃土壤。

挑战在于：艾奥瓦州必须在州内表决中通过这个修正案。在经济衰退时期，想要说服一个保守州的选民允许州政府在环境保护中投入税收得来的资金并不是件容易的事。我在投票前赶往得梅因参加一个新闻发布会。我第一个发言，要说服艾奥瓦人——谁都不会把他们当成普通的环境保护者——给自然投资能带来多种好处。这本身已非易事，但是雪上加霜的是，我的航班晚点了。没赶上发布会开头，我上台的时段被移到了最后。

不过事实上，我并不需要说什么。在我候场的时间里，一个接一个的演讲者极力宣传着为自然投资的理念。洪涝灾害已经改变了一向保守的艾奥瓦人，将很多人变成了积极的环保人士。每个演讲者都谈到了艾奥瓦反复发生的洪涝灾害带来的破坏。他们还解释了为什么堤坝和水库并不总是防治洪水的最好办法。一位城市工程师在发布会上说道：“现在是恢复洪泛区的时候了。”这本来是我要说的话！

几个月后，修正案以超出2/3的得票数通过，它将为重建湿地和改善水质提供长期基金。该基金将每年为艾奥瓦的自然资源提供1.5亿美元的资金。这是自然资源保护行动的一次重大胜利。

当然，艾奥瓦仅仅是全球淡水资源的沧海一粟。但是艾奥瓦的经验适用于世界各地其他的重要洪泛区。其中一条经验——也许是最重要的一条——就是在洪泛区的自然功能上的明智投资将带来巨大的社会、经济和环境保护益处。