财务、法务与秩序……这些敏感问题每天都在受到抨击。这一切必须结束。帝国开始反击！米切尔在1977年载誉退休之后，取而代之的是厄弗·雷比茨基，一位为人正直谦逊、经验老到的设计经理人，讲起话来总是强调财务、团队，“设计只不过是整个链条中的一个环节”。这些话在处于上升期的职业经理人听起来，就好像温润的橄榄油一样令人受用。

普通大众不再认为设计部门副总裁就是首席执行官了，通用汽车也不会再生产个性张扬、不切实际、带有尾翼、面目怪异的镀铬隔栅，拥有像电影《霹雳游侠》中的汽车内饰一样的车了。面带笑容、身着华服的首席设计师不再登上设计杂志的封面，也不再有“保密”或“未经许可，不得入内”的设计工作室。设计重归其位，设计老大的时代结束了。

“这些人只不过是艺术家，”通用汽车高管们宣称，“就像那些在宝洁公司设计洗发水包装的人一样。”设计将成为“这个体系的一部分”，不再是产品研发的起点，就像设计第一代别克未来那样，那款车是设计师为凯迪拉克高级双门跑车构想出来的。（凯迪拉克不想要它，所以直到别克明智地收留它之前，这款车一直在寻找买家。）

从现在起，产品研发将从产品规划部门（一个由返聘财务人员组成的部门）开始，他们将仔细搜索并确定细分市场，确定精确到毫米的内外部尺寸。工程部门突然对于在何处进行何种设计方面有了更大的话语权，而制造部门在组装的简便性以及每块面板上使用多少冲压模拥有了很大的决断权。此时设计部门不再像过去那样是发起者，而是被简单地告知：“我们已经决定了这部车的设计，底盘有多长，挡风玻璃有多大。我们已经确定了所有的空间指标。顺便说一句，出于投资的考虑，我们将会与其他部门共同设计车门。我们已经完成了所有的辛苦活儿，现在只需要你们将整个设计整合起来，好吗？”

结果就是，这一体系造出来的是由研究驱动、以焦点小组为导向、面向顾客优化的运输设备，它在许多方面都受到制约，这里底盘太窄，那里车轮太小（但成本低廉），而所有这一切都与其他品牌共享了太多元素。在这个所谓“创造”流程的最后，设计师现在的职责已经减少到相当于为一支佳洁士牙膏包装盒上的成分表选择字体的地步。是的，只要设计一统天下的格局被改变，秩序、纪律、可预见性、生产上的便利性、在投资允许范围内、低廉的成本，以及一整套其他诱人的特性就都能实现了。但这样做带来了可怕的后果：随之消失的是设计品位与风格，正是它们引发了驾驶者不可自拔的迷恋（我们敢说是欲望吗？），这正是设计驱动时代的标志。浪费、傲慢以及张扬从不是诱人的特质，但是缺少这些特质的汽车公司却付出了惊人的代价。热情洋溢、活力迸发、迷人的创造力火山，变成了静静的山峦，仅在顶部有一处静静冒烟的火山口，散发的除了平庸还是平庸。这一向平庸的转变对守财奴来讲无比诱人，却摧毁了企业竞争与征服的能力。

但并非所有伤口都是自己造成的。