以凯迪拉克为例。即使它称不上“世界标准”，无疑也是美国的标准：先进的技术和大胆的设计打造出鲜明的品牌特征。凯迪拉克是“权力”和“豪华”的代名词，说某品牌是同类产品中的凯迪拉克并非言过其实。

20世纪80年代早期，通用汽车做出了一些有损品牌传统的决定。见证过凯迪拉克辉煌过去的“产品至上者”对于凯迪拉克车及其主人怀有真挚的热爱，绝不会走这样一条道路。但是对善于分析的守财奴，或是那些关注产量的销售经理来说，“形象”、“继承”以及“传统”这样的抽象概念只不过是由不尊重报表的“艺术头脑”释放的烟幕弹，用来为他们没有全力以赴推动销售打掩护。

导致自我毁灭的最古怪的举动之一出现在20世纪八九十年代：出于某些莫名的原因，有人认定凯迪拉克需要大幅提升销量，并成为全国第一豪华车品牌。在我看来，这一直都是白痴的想法：任何产品或服务怎能在令人“梦寐以求、独有尊享”的同时，“在同类产品中最受欢迎”并“几乎无处不在”？“最畅销的独有品牌”这一提法就好比“世界最高的侏儒”。这是个主张，但有什么意义吗？不管怎么说，福特的林肯和凯迪拉克都卷入了一场争夺“美国首选豪华车品牌”的殊死搏斗之中，向租车公司大批量出售轿车，这些租车公司随后打出广告，宣称：“林肯都市豪华车，每天仅需24.95美元！”向那些无意长期保有轿车，而将低里程半新车批发贱卖的租车公司出售过多的轿车，自然会导致二手车市场上出现大批凯迪拉克和林肯车。供过于求，价格自然大幅下跌，两大豪华车品牌于是丧失了一个关键的特征：良好的转售价值，或者说低贬值特性。市面上出现如此多低价的“几乎全新”的凯迪拉克和林肯车，许多工薪家庭开始购买它们就不足为奇了。随这股潮流而来的是专属地位的丧失，那些更富有、受过更好教育的人群开始买别的品牌轿车：奔驰、宝马、奥迪、捷豹—这些轿车更昂贵，当然品质更高，并且最重要的是，限量供应，让人“独有尊享”。

市场的低谷出现在20世纪90年代末，在当时凯迪拉克和林肯之间备受（底特律媒体）关注的年度销售竞赛中，这两个品牌追逐有争议的“美国首选豪华车品牌”（“世界最高的侏儒”）这一称号，以凯迪拉克胜出而告终。林肯的人怀疑我们造假，作了一些调查后发现凯迪拉克虚报了销售数据。凯迪拉克被迫公开道歉，并将桂冠交给林肯，后者不知道这对于豪华车品牌来说是死神之吻，欣然接受了这个称号。

其他事情对于摧毁一度伟大的凯迪拉克品牌也起到了作用—例如，错误地配置“4–6–8”发动机，即在不同情况下，会有4个、6个或全部8个汽缸在工作。这本应是凯迪拉克独有的设计，可以在情况允许的条件下节省燃油，并在需要时提供V8动力。悲哀的是，20世纪80年代的电子技术还不够发达，不足以完成这项任务。不知出于哪些营销方面的考虑，匆匆推出的这款发动机一直没能正常工作，给车主带来了持续的困扰，并可怕地成了深夜喜剧电视节目的笑料。