在1971年从通用汽车跳到宝马之前的几年，我被要求前往底特律，去为欧宝提议的中型车计划（当时叫Ascona，后改名威达，大致相当于美国市场的雪佛兰迈锐宝）做提案。罗奇不会批准拨款请求的，因为他不相信任何分析会表明该车存在市场空间。

我飞到底特律，向罗奇的秘书汇报，结果被要求在他那间酒店大堂般的办公室外部等候。一连数天，我都在早上8点到达，下午5点离开，眼睁睁地看着那位伟人从我身边走过，却没有哪怕只对我点一下头。我像条狗一样等候主人好几个小时，只换来主人在办公室出现和离开，却依旧得不到他对卑微的我的任何承认。显然，作为中型欧洲车提案的提出者，我正在受罚。

最终，那一天到来了。当我走进罗奇那间幽静的办公室，几乎不敢相信他真的在翻阅欧宝的提案。几分钟之后，他以惯常的令人犯困的单调声音说：“我一点儿也不相信这些报告。把这份提案交给我的私人特别分析小组的负责人。他会对此进行分析，并得出他自己的结论。我会相信他的结论。”于是，我找到了这个人。就让我们叫他杰克·布朗吧：一位头发梳理得很整齐、面庞帅气并且衣着超讲究的年轻人。交谈大概是这样进行的：“你好。我是杰克·布朗，我真的很忙。有什么问题？哦，他不相信那些数据。好吧，你有多少图表？这是市场增长曲线吗？如果我把它降低1/4英寸，会对你有影响吗？好吧，这问题了结了。现在，这是中型车市场的增长吗？你知道吗，我将把这一数字提高，来补偿整个市场份额的降低。”（他画出了一张更大的“中型车”份额的扇形图。）

就这样，在20分钟内，我们把20多张图表过了一遍。“把它们都拿去给那边的乔治看一下，”布朗告诉我，“让他把这东西放在罗奇橙色边框的特别文件夹上。那是我们小组作过分析的标志。我希望你不太着急；最好能等上一周，这样他就会以为我真的作了分析。他会批准的，不用担心。很高兴能帮上你。现在我得走了。”说这话时，他的身影消失在通用汽车大厦顶层的薄雾中，我从此再也没有见过他。不用说，Ascona中型车项目通过了批准。“卓越文化”又一次发挥了作用。这款车，顺便说一句，大获成功。

于是，当一位猎头找到我，劝我接受宝马全球销售与营销执行副总裁的职位，并给予我5倍于通用汽车的报酬时，我不假思索地答应了下来。我的父亲，一位职业银行家，也是通用汽车雄厚财力的崇拜者，被我这看似鲁莽的职业举动所震惊并深感失望。我曾告诉他我对通用汽车的傲慢与愚蠢感到非常苦恼。记得父亲当时说：“这样说吧：我那38岁、中层级别、只有9年工作经验的儿子得出结论，认为世界上最大、最成功、最强大并且管理最好的汽车公司达不到他的标准。是这样吗？”

“是的，”我温顺地回答，“差不多是这样。”父亲并不满意这个回答。