淮人痞，湘人蛮

关于用人，曾国藩说要防“二气”，一是湖南人的土气，另一是江浙人的官气。他一心看中的门生、安徽人李鸿章，既不土气，也不官气，他是安徽人的痞子气。

1900年6月，八国联军攻陷了中国北方的海岸门户大沽炮台，三天之后，京城门户天津城陷落，以保护使馆为名登陆的八国联军向通州进发，而通州距北京城才仅仅20公里。

朝廷的电报一封接一封地到达南方，要求各省封疆大吏率兵北上灭洋勤王。而此时的李鸿章，深知国家忧患日深，军力积弱日久，“若不量力而轻于一试，恐数千年文物之邦，从此已矣”，他耍起自己的老习气，给朝廷发去一封抗命的电报：“此乱命也，粤不奉诏。”

此时的李鸿章，已是“两人(慈禧光绪)之下，万人之上”，耍耍这种痞气，朝廷也不能把他怎么样。事实上，李鸿章的痞气由来已久，这位合肥宰相的性格深接安徽的地气。

早在第二次鸦片战争之际，曾国藩的湘军在打太平军，由于洋人入侵，咸丰吓得躲到了避暑山庄，同时下旨让曾国藩的部下鲍超北上勤王。鲍是曾国藩的精锐，正置身困境的曾怎么可能放他北上？要知道，洋人所取无非是银子，而洪秀全要的是江山。咸丰此时要他勤王，应是慌乱中乱抓稻草，可是总得找到一个说得过去的借口，曾国藩为此一筹莫展。

这时，李鸿章给老师出了一计，让曾国藩上奏一折，请求亲自带兵入京。如此一来，既让咸丰觉得他忠心耿耿，又让咸丰明晓进退，不得不思量一下太平军和洋人孰轻孰重，到底安内还是攘外。结果真是如料，奏折一上，咸丰就回复说，曾国藩不用带兵北上了。

湘人虽说张扬刚烈如辣椒，“楚虽三户能亡秦”，但是曾国藩却不是个愣头青，他为官做事专事心学，刚勇之外，另有一番手段和思量，但似乎还不脱老夫子的窠臼，也难免会有骡子脾气，蛮而且犟，容易钻死胡同，而乃弟子李鸿章，却有更胜一筹的淮人痞性和圆滑。

1870年天津教案爆发，平民教民杀杀打打，一边是外国人打死了天津知县，捣毁了衙署；一边是中国人火烧教堂、领事署，打死了法国领事和秘书……在李鸿章接手之前，曾国藩已经处理了一段，手段很简单，把双方来了个各打五十大板,想尽快把事件平息下去。