任正非是一位具有忧患意识的企业家，他有句名言叫“惶者生存”。他说：“10年来我天天思考的都是失败，对成功视而不见，也没有什么荣誉感、自豪感，有的只是危机感。也许是这样才存活了10年。我们大家要一起来想，怎样才能活下去，也许才能存活得久一些。失败这一天一定会到来，大家要准备迎接，这是我从不动摇的看法，这是历史规律。”

企业领导者要居安思危，要想让企业可持续发展，就必须增强危机意识。企业家是否具有危机意识，关系着企业应对环境变化的反应能力。无数事实证明，一个组织越是满足于过去的成就，就越容易忽略竞争环境的变化，而丧失危机意识。缺乏危机意识的企业其变革的意愿就越小、变革的能力就越差、转换核心竞争力的动力就越不足，也就越可能在竞争的洪流中遭受挫败，因此，企业家时刻要有“生于忧患，死于安乐”的危机意识。

在华为的发展史上，任正非分别在2000年、2004年、2008年和2012年四次拉响了“冬天”的警报。并要求华为高管要牢固树立危机意识，戒骄戒躁。

2000年任正非第一次提出了“过冬论”，到2012年已整整14个年头。14年来，华为的销售收入从152亿元增加到2202亿元，14年增长15倍，从中国第一到世界第一，华为凶猛。

2000年，华为的销售收入达152亿元，以29亿元的利润位居全国电子百强首位，而此时，任正非却大谈危机和失败，并发出“冬天”的警报。

任正非指出，要“对经济全球化以及市场竞争的艰难性、残酷性做好充分的心理准备”。并提醒员工，“经济形势可能出现下滑，希望公司高管要有充分心理准备。也许未来一两年还会比现在更加困难”。

任正非还发表了著名的《华为的冬天》一文，不仅指出了华为的危机，还对即将到来的行业衰退作出了预测和警示：

公司所有员工是否考虑过，如果有一天，公司销售额下滑、利润下滑甚至破产，我们怎么办？我们公司的太平时间太长了，在和平时期升的官太多了，这也许就是我们的灾难。泰坦尼克号也是在一片欢呼声中出的海。而且我相信，这一天一定会到来。面对这样的未来，我们怎样来处理，我们是不是思考过。我们好多员工盲目自豪，盲目乐观，如果想过的人太少，也许就快来临了。居安思危，不是危言耸听。