同样，当信息时代初露端倪时，人类显然尚未意识到，直到我们在这个新时代生活很长时间之后，才接受这个事实。可以肯定，20世纪60年代的美国是一个处于工业时代的国家，80年代，它显然已跨入信息时代。70年代的10年是两个时代的过渡期，这10年里，通信卫星、个人计算机和有线电视诞生了，还涌现出数量空前的大学毕业生。换句话说，人们可以认为，信息时代起始于1975年前后。（人们普遍认为，工业时代始于18世纪前10年，而信息时代开始的时间位于1950~1980年之间。显然，我们不能说一个时代始于某个具体的日期或年份，但两个历史时期或时代之间的过渡期可以这么说。为了表明时间的连贯和明晰，也因为我认为两个时代的分界线在20世纪70年代中期，所以我主观地用1975年这个年份表示信息时代的开始。）可是，除了未来学家、预言家和发明家，更多的人直到20世纪80年代才意识到自己生活在信息时代，当时，计算机开始出现在桌面上，电视频道数量增加，大多数劳动者成为白领阶层，办公室取代了工厂的楼层。

因此，新时代开始并发展一段时间后，大多数人才意识到已身处其中。我认为，转折时代大约始于2006年，或者21世纪前10年中期。让我感兴趣的是，2007年我第一次谈论这个新时代时，人们难以认同新时代已经到来。到了2011年，世界正经历四年期的重组型经济衰退，读者基本上同意新时代很可能已成为现实，因为在如此短的时间内，世界已经历巨大的变化。

这并不意味着，当人们意识到一个新时代已经来临时会轻易接受它。新时代肇始之初，一切似乎天翻地覆，人们认为它不合情理，违背人性和道德，具有威胁性，因而通常予以抵制。这是人类思想特性决定的。我们的知识是有限的；在我们生活的时代，一切保持不变。换一种思维并不容易，我们熟知的真理被证明是谬误。我们发现，曾经认同的事实并非事实，而是观念。

10 000年前，定居的人类慢慢形成了一个具有根本性意义的观念：种植食物，并创造工具投入使用。过上定居生活的人不再按照动物和天气确定住所位置，这样的生活一定让人感觉非常不合情理。经过数千年，农业时代才主导人类社会。一旦它成为主导，城镇就取代了流动的部落。这些因素催生出“地域观”。从人类在地球上诞生以来，这还是第一次，人的一生都居住在一个地方。

人群开始在居住地聚集，紧接着文明诞生了。为了将这些以地域为基础的农业文明组织起来，人们创建了社会规则、文化以及其他元素。不同文明占据着不同的地域，同一块土地上的居民组成同一个民族。随之而来的是，土地的占有成为获取财富的主要形式。财富源自土地。