萨姆·金尼和菲尔·康迪特都在2004年1月从董事会退休了。他们有过担任首席执行官的经历，因此能够切身体会到掌舵公司和身负董事会的职责有多艰难。他们知道首席执行官必须协调好股东、员工、客户和社会等多方面的利益需求。他们知道首席执行官不仅要负责实现公司的业绩目标，而且为了达到这样的业绩还必须要落实的运营细节。他们知道一个公司光靠董事会是无法正常运转的，也知道公司里某些团队有时候难免会走偏路线。他俩在董事会进行讨论时，不仅能提供好点子也能稳定军心。大家特别怀念有他们在的日子，我尤其如此。目前惠普的董事中有运营经验的就只有拉里·巴比奥和鲍勃·诺因了。他俩和萨姆·金尼及菲尔·康迪特一样，能设身处地同时考虑作为董事和高层管理者的想法。

迪克·哈克伯恩、杰·凯沃斯和汤姆·伯金斯（汤姆·伯金斯在2004年1月退休，因为他已年满合同规定的72岁任职上限了）3人组成了惠普的科技委员会。设立这个委员会是汤姆·伯金斯的点子。他们3人都热爱科技，经常在一起就科技问题进行交流。夏恩·罗比逊是公司的首席技术和战略官，他也加入了这一委员会。

但是，迪克·哈克伯恩、杰·凯沃斯和汤姆·伯金斯3人都是技术专家，不是管理专家。尽管他们对技术的细节非常感兴趣，但他们都是擅长考虑大局的人，对那些为了实现大局而需要落实的诸多细节则显得不太耐烦。和很多技术专家一样，他们喜欢与自己同一类型的人交往，不太欣赏跟自己不一样的人。他们对技术和其他问题都有很强的主见。他们对安·利弗莫尔没有什么信心，我经常要替她说好话。他们认为夏恩·罗比逊能够胜任任何工作，经常推荐他来代替杜安·吉特纳出任个人系统部的负责人，或是让他代替韦摩西·约什担任打印及图像部的负责人，甚至代替安·利弗莫尔出任技术系统部的负责人。迪克·哈克伯恩、杰·凯沃斯和汤姆·伯金斯都喜欢夏恩·罗比逊，因为他们有着一样的兴趣和特长。他们认为懂技术就等于懂一切。夏恩·罗比逊不适合担任负责运营的高管，不过他的确是一位出色的首席技术官，而且知道自己的长处和缺陷，也不想担任运营官的角色。

作为首席执行官，我要对全公司的绩效负责，所以要对迪克·哈克伯恩、杰·凯沃斯和汤姆·伯金斯3人的建议去粗取精。我通常都会耐心听取他们的建议，如果我们的意见有分歧，我会向他们解释清楚理由。总体而言，在讨论科技战略时，他们的确是行家里手，在公司进行软件业务收购时他们的确立了大功。但是，探讨其他领域的问题时，他们往往会帮倒忙。

2004年，杰·凯沃斯的妻子在长期与癌症抗争之后不幸离开了人世。他打电话给我，问我能不能为他妻子发表一篇悼文，我一口答应了。后来，杰·凯沃斯的儿子找到我，说他很担心父亲。杰·凯沃斯从前是洛斯阿拉莫斯国家实验室的核物理学家，他很聪明，但是性格很孤僻，妻子是他主要的精神支柱。现在他孑然一身，儿子怕他会因为孤单而变得抑郁，所以问我能不能给他父亲找些事做，让他分散一下注意力。我回到加州后，找到了负责筹备惠普开展娱乐业务的团队，告诉他们杰·凯沃斯可能会经常来参加他们的会议。杰·凯沃斯经常有一些新奇的点子，我希望这样做能帮助他度过人生中一段艰难的时刻。这是我出于恻隐之心而做出的决定，没有经过深思熟虑，结果成了一个错误。