在第二段职业生涯中，我用同样的方法激发自己的创意思维。因为痴迷于人体系统，我参加了人体解剖学的课程。快29岁的时候我暂时放下了舞蹈事业，转行做了脊椎按摩师。在尝试过中式疗法、西式疗法以及顺势疗法以后，我发现按摩治疗方法中没有绝对 “正确”的疗法，而要从各种疗法中学习借鉴，才能针对病人采取有效的治疗措施。过去10年我在伊利诺伊大学和印第安纳大学教授解剖学，任教期间我一直坚持向学生传授一个核心理念：不要空想，要落到实处，要看看客观事物是如何相互关联的，只有这样你才能有所发现。

从舞者到按摩师再到未来学家，这一路我都在不断地探索。这些年的工作经验和对理论知识的学习影响了我对策略的认识，同样也让我明白了4个有关创意的简单道理：第一，任何人都能拥有创意思维；第二，不管公司大小都能有各自的创意；第三，创意源于一个清晰且可复制的过程；四，创意需要的是汗水，而不是所谓的灵光一闪或与生俱来的创意基因，努力才是成功的关键。

现在的问题是，具体该怎样激发创意呢？著名的大提琴演奏家马友友（Yo-Yo Ma）曾回答过这个问题。他和苹果公司前首席执行官史蒂夫·乔布斯是好朋友，而后者可以说是20世纪最伟大的创新人才之一。马友友在美国《娱乐周刊》（Entertainment Weekly）2011年年终特刊中写到，他和乔布斯都认为应该“激发学生的想象力，这非常重要，因为只有这样才能有创新的动力”。

实际上，随着20世纪90年代科技行业的兴起，由于受到苹果公司以及新兴互联网企业，比如易趣（eBay）、纳普斯特（Napster）、谷歌的启发，几乎一时间所有的公司都痴迷于将这种“看不见摸不着”的创造力、创新力和协同力灌注到自己的企业当中。这本来是好事，然而他们采取的许多方法却是毫无意义的。比如，把工作场所完全敞开而不设间隔；要求员工多打乒乓球，要求他们勇敢无畏；要求经理们挖掘出自己内心大胆的一面，要有“不创新则死”或“不怕失败向前进”的精神。事实上，鼓励创新的方法一定要详细具体，并且符合公司的具体战略才有意义。

当客户找到我的时候，其诉求之多、心态之急暴露无遗。他们经常会说：“好了，我们明白了：创意在工作中很重要；协作是件好事；创意能够让公司成长得更快并且与众不同。那好，现在请你告诉我们应该采取怎样的具体步骤来实现上述目标，该怎么做才能既提高创造力又能达到下个季度的盈利目标。给我们指条明路吧，向我们传授不需要花太多时间、精力和金钱就能源源不断地获得创意的方法吧。总之，告诉我们需要了解什么，以及如何将这些知识应用到我们公司的运作当中。”

本书旨在消除创新理论与商业创新实践之间的鸿沟，使之与标准的商业模式融合。具体来说，无论是创意经济、知识经济、体验经济、后工业化经济、社会资本经济、信息经济还是自下而上的经济，这一方法都适用。如果希望像未来学家一样思考，你肯定要学会预见未来的趋势。你要学会跳出你所处的特定环境，多问问自己“这一切都是如何形成的”。也就是说，在落实到具体解决方法之前，你要学会抽象思考。这就要求你在自己所处的环境中退一步，想一想“我是谁，我将去向何方”这样的问题，从系统化的角度出发观察当前的大环境，看看如今的社会环境、人群结构、公司系统都发生了哪些变化；列出一套 “最佳问题”（Best Questions），帮助你将精力放到你真正需要解决的问题上；让自己多接触新观点，获得新体验；在脑海中形成对未来的预测；最后，制订计划，采取行动。