在这幅破碎的图景中，传统军事机构依旧是重要且威严的。它占有着公共资源优势，有能力使自己占据政府预算的首要位置，它可以借助国家主权赋予的道德影响力吸引追随者，证明各种投资和支出的合理性，也因国家主权而享有加入联盟的政治合法性。它享有传统的支撑，却失去了排他的特权。哲学垄断和实际垄断的消失暴露了它的脆弱性。过去，国家享有合法使用武力的哲学垄断。主权国家间的地缘政治竞争及其对日益复杂的技术的需求赋予了军队实际垄断。强有力的非国家行为体的崛起和技术在专业人士之外的危险扩散摧毁了军队的具体优势。

今天，各国军队正试图适应全方位战争，适应的速度不同，结果也不同。全方位战争中使用的武器既有数字武器也有传统武器，应用的战术既有心理战也有胁迫战，战斗人员中既有身着军装协同作战的士兵也有散乱的平民。超级军事竞争并不意味着冲突中死亡的人数比以往更多，不意味着冲突造成的经济损失比以往更严重，也并不表明军队已经退出历史舞台，但它却提供了一个新视角，让我们思索国家的军队未来能够赢得什么。

军事力量不再等同于国家安全

军事冲突从传统的国家间战争向分散的小规模冲突的转变在很大程度上终结了大型军队的专业化优势。因此，任何依赖于军事力量或优势火力的国家安全战略都值得怀疑。意识到这一点后，主要国家的军队已经尝试做出调整。正如前面所提到的，2008年年末，美军的一份军事指令中称，非常规战争将被视为“与传统战争一样具有重要战略意义”的战争，这是一个重要的原则声明，表明美军的整体军事规划（从人员到装备再到训练）都将做出调整。对于美国来说，对非常规战争的关注意味着更重视特种作战、情报搜集、平叛和军方所说的“低能见度作战”，也意味着更加关注同盟国和当地军队的合作。根据2012年宣布的计划，在大约75个国家部署了兵力的美国特种作战司令部的人员将增加6%，从2012年的6.6万人增加到2017年的7万人。人们从这一增长中发现，今天的平叛行动或许不同于特种部队作战行动手册中列举的各种行动。美国国防大学最近的一项研究指出，今天的叛乱爆发的原因不大可能是对某种意识形态或某个领导阶层（如越南共产党）的追随，而是对像巴勒斯坦大起义一样几乎自发形成的“愤怒联盟”的追随。

其他国家的军队也在进行调整。过去20年，中国人民解放军缩小了部队规模，更加关注现代技术的应用。2000年以前，中国人民解放军几乎没有在联合国维和行动中发挥太大的作用，但2000年后，其在联合国维和行动中的参与度显著提高。中国海军也访问了更多国家的港口。此外，中国工人在苏丹等地遭遇绑架和杀害的事件也引发了中国对海外保护的新思考。在海外中国公民数量越来越多、中国国家利益越来越广泛的情况下，中国该如何提升对海外公民和利益的保护能力？今天各国军队最有可能承担的军事任务包括反恐、平叛、人道主义干预和维和，为了找出应对这些任务的“最佳方法”，军事分析家们对美军、中国军队、英军、法军和以色列军队等全球主要军事力量的实战经历进行了详细分析。