电子战爆发的可能性引发了特别关注。我们可以在过去10年的袭击记录中看到国家面临的各种威胁，包括旨在使系统瘫痪或植入恶意代码的系统攻击、旨在搜集敏感数据或阻碍通信的信息网络攻击以及对电网等关键基础设施的攻击。网络战争还包括“信息战”，比如发放宣传资料及重定向网站。据报道，美国、伊朗、格鲁吉亚、爱沙尼亚、吉尔吉斯斯坦和阿塞拜疆等国的信息系统都曾遭遇多种形式的网络攻击。推特和谷歌邮件等私人网络服务也曾遭受攻击，2009年夏天的伊朗动乱期间就有这样的例子。但是，就袭击的规模和造成的损失而言，现在还没有哪次网络战能够与“9·11”事件相提并论，并且网络战也不像“9·11”事件一样能够让政府找到明确的资源投入方向并激发民众对政府的支持。有证据表明，各国政府对网络战的适应过程较长，黑客和网络攻击者显然仍有很多机会破坏政府的关键职能。以色列军事情报机构负责人阿莫斯·亚德林指出：“网络世界瞬息万变，在这场较量中抢占先机非常重要。要适应网络战的变化，最多只有几个月的时间，而要适应空战的变化，我们可以有几年的时间。”

军事专家阿奎拉指出，不能及时做出调整的原因并不一定是军事思想有误。他于2010年写道：“过去20年，对这些问题的认识虽然进展缓慢，却在稳步提升。但高级指挥官往往会重提宿命论，因为他们认为国会和业界领袖会对根本性的变化进行阻挠。”

此外，认为应该加强传统军事建设、应用先进技术并打造优势火力的观点并没有消失。“软实力”概念的提出者约瑟夫·奈认为，军事实力“仍然构建着预期并影响着政治预测”。常规军队即使没有参加实际战斗，也有重要的威慑作用。奈写道：“军事力量、规范和制度可以提供最低限度的秩序。”但是，当野蛮的军事力量无法再确保优势地位时，问题就变成了：在传统权力行为体与相对缺乏经验的新兴权力行为体之间，资源是如何分配的。没有人认为恐怖分子能终结大国的存在，但他们肯定能够以不可预知的、令人恐惧的方式影响大国的行动。

金钱比秩序重要

究竟谁是哲塔斯？在某种层面上，他们只不过是参与墨西哥长期毒品战争的众多武装派别中之一。这场战争不是象征性的：从2006年12月到2012年年初，将近5万人丧命于与毒品有关的暴力事件，这场战争使墨西哥政府失去了对大片领土和大量经济活动的控制权。在这幅场景中，哲塔斯格外强大，他们控制了墨西哥东北部的关键领土，将大量毒品经繁忙的拉雷多口岸运入美国。臭名昭著的哲塔斯约有4 000名成员，他们所控制的区域恐怖盛行，其势力还扩展到了墨西哥其他地区，甚至美国。墨西哥政府在毒品战争中对手众多，其中哲塔斯最令人生畏，它与众不同的就是出身。哲塔斯的成员在成为海湾卡特尔的私人军事力量之前，都是墨西哥军队和警察部队中的精英。哲塔斯将早已在墨西哥司空见惯的腐败和背叛提升到了新的高度。现在，哲塔斯正经历着进一步的转型。伴随着各卡特尔之间权力竞争的展开，曾经是执行者的哲塔斯已经成为独立的贩毒集团，开始争夺关键市场和毒品贩卖渠道，并且有报道称，该集团已经通过与卡拉布里亚“光荣会”的合作将触角伸向了欧洲。