赫伯特·乔治·威尔斯关于统计学的预言

“1903年，赫伯特·乔治·威尔斯曾经预言，在未来社会，统计学思维将像阅读能力一样成为社会人必不可少的能力。”哈佛大学医学院的统计学教材的开篇写着这样一句话。

赫伯特·乔治·威尔斯是被称为“科幻小说之父”的作家和思想家。在威尔斯的著作中首次出现了时间机器和透明人等科幻概念，他凭借自己丰富的科学知识与预见性，准确地预言了核武器与联合国乃至现在被我们称为维基百科的百科事典的出现。

在现代统计学还处于黎明期的1903年，威尔斯为何做出这样的预言，我们无从得知。但是在接近100年后的今天，统计学的思考方法对我们来说毫无疑问已经成为与阅读能力同样重要的能力。就好像一个没有阅读能力的人在现代社会寸步难行，没有统计学思维的人同样难以在现代社会生存。

没有阅读能力就无法理解合同和法律中的内容，没有统计学思维就无法了解概率和数据。这两者缺一不可，否则就会陷入毫无防备的状态，成为那些合法诈骗的受害者，而你自己又无法抱怨。

让抽签必胜的统计学思维

举一个我身边的例子，在上大学的时候，我经常与研究室的朋友抽签决定谁去便利店买东西。

抽签有很多种方法，那天我们选择的方法是由4名参与者画出8条竖线，然后我在其他人都看不见的情况下，从左边数起，在第4条竖线下面画了一颗星星，剩下的3人则在我看不见的情况下，每人画4条横线。参加者猜拳决定顺序，从1~8条竖线中选择一条，一轮结束后顺序调转过来继续。选中星星符号的人要替其他人去便利店买东西（图1–1）。

要是全凭直觉来玩这个游戏，那么你获胜的概率一定很低。