全岛各城市建立联盟，互相支援，并要求教皇马丁四世予以保护。但教皇拒绝这一要求，并命令起义者向法王查理一世投降。正在与查理一世争夺东地中海霸权的阿拉贡王国的彼得三世趁机出兵干涉，帮助起义者。至 9月，起义者共杀死4000多名法国人，余者均被赶跑，起义取得胜利。但西西里人民未能建立起自己的政府，彼得三世攫取西西里王国的统治权。

西西里人摘下来的胜利果实又被另一个侵略者攫夺，不得已转入“地下”。但是，抛开当地政府，自发组织起义的主要是西西里的青年和中年男子，他们提出的“Morto Alla Francica， Italia Anela”（意大利文“消灭法国是意大利的渴求”）的口号，却一直被西西里人与他们的敌人牢记。而Mafia（马菲亚）就是这个口号的字母缩写。本来，Mafia（马菲亚）在阿拉伯语中，是“避难地”的意思。它很可能来自于阿拉伯语的“muafah”一词，该词可以包含很多意思：保护、技巧、美妙、能力和安全。因为许多西西里人，都具有阿拉伯人的血统，他们的祖先，随阿拉伯远征军出征，并随着胜利的占领而留在了这里。现在，他们选择Mafia作他们的标志，并把能够加入这个自发的组织视作荣幸和荣誉，他们崇敬地称它为“科萨·诺斯特拉”，又叫“我们的荣誉”或者“我们的事业”。但是，正像历史上许多国家的统治者对待其所奴役下的人民一样，将民间自发组织起来的行动视作“犯上作乱”，并将其组织诬为“暴民组织”。

此后，意大利和西西里又曾多次被外国异族侵略或者占领，他们的地下反抗与斗争也从未停止。为了便于联络和反抗，甚至再次组织起义，他们利用自古以来就具有的手工皮革制造业的优势，秘密地在羊皮或者羊皮卷上书写并传递联络书信、地图和起义暗号等。

19世纪初，意大利分裂为若干个封建小公国，贵族的僧侣在国家生活中占统治地位，政治很黑暗，但丁的作品不准阅读，地球转动的学说不准讲授，人民遭受残酷的封建统治。从30年代开始，人民不断地发动起义，但是一次接一次地失败了。

1848年1月9日，意大利西西里岛上的巴勒莫城人民，又一次点燃了革命之火。这一天早晨，巴勒莫街上到处响起号召人民武装起义的号角，四处传递组织起义联络的羊皮卷。10日，人民纷纷响应，紧张地从事起义的各项准备工作。11日，人民走上街头与封建军队展开了斗争，12日晚上，正式成立了自由派领导的起义委员会。四乡的农民也揭竿而起，支援起义者。西西里王国国王裴迪南二世急调5000军队前来镇压，炮击巴勒莫9天之久，但是，起义者坚决予以回击，一次次地击败国王的军队，加之南方各省也爆发了起义，裴迪南见势不妙，1月26日下令撤军，巴勒莫人民胜利了。

巴勒莫人民起义的胜利，是1848年欧洲各国革命的开始，它极大地鼓舞了欧洲各国人民。正如马克思指出的，巴勒莫的民众流血起义像电流一样激励了麻痹的群众，唤起了他们的伟大革命回忆和热情。