春节的北平，有些死寂。很多人家的年夜饭都吃得比较简陋。刚刚中学毕业的马力发现，近来一段时间，已经听不到城外的炮声。此时她的父亲，京剧艺术家马连良身在香港，和家人中断书信已经有一段时间了。她回忆说：“父亲消息全无，每次听到城外的炮声，80岁的奶奶都会以泪洗面。”

大年初三，由4辆吉普车组成的解放军小分队从城外驶来，开至北平西直门城楼下，接管了北平城防。经过一个多月的3轮谈判，北平守军傅作义部20多万人接受人民解放军整编，北平和平解放。

3天后，很多北平百姓在前门看到精神抖擞的解放军，骑在坦克上，或者坐在卡车上，从家门前开过。马力回忆说：“这支队伍里充满了和自己同样年轻的面孔，那些战士脸上的笑容，不像出自一个军人，倒像是来自胡同里的一位大妈的孩子。”

在宣布下野、离开南京之前，蒋介石举办了一个宴会，邀请大部分刚刚由国民政府中央研究院评选出来的院士，劝说他们一起到台湾去。

数学家苏步青后来回忆说：“尽管我当时是国民党中央研究院的院士，也穷得没办法。当了院士以后，才借了75块钱，做了一套西装，连穿的衣服都没有。虽然对共产党没什么认识，对国民党是看透了的，再加上我有几个学生是地下党员，在他们的帮助下，我当然不会到台湾去。”

最终，81名院士中，只有9位去了台湾，留在大陆的有60人。

2月27日，一艘满载乘客的货轮“华中轮”从香港出发北上，按规定只能搭载12人的货船，乘客一共有27人，很多人不得不冒充船员上船，诗人柳亚子就是其中之一。20多年前，他曾是毛泽东的诗友。此前，为了躲避国民党政府的迫害，众多民主人士去往香港。柳亚子后来给儿子柳无忌写信说道：“我离港时，管制得特别厉害，片纸只字不许带。”在中共中央安排下，这些民主人士将从烟台上岸，前往北平，协商建国事宜。

此时，中共中央在河北西柏坡举行了七届二中全会。代表们的座位没有固定安排，在临时凑起来的长条板凳上，随意入座。在会上，毛泽东对自己的战友们说：

夺取全国胜利，这只是万里长征走完了第一步。如果这一步也值得骄傲，那是比较渺小的，更值得骄傲的还在后头……