提及当年筹拍《甲方乙方》的来由，导演冯小刚在自传《我把青春献给你》中，有这样一段回忆：

春节刚过，北京电影制片厂的韩三平厂长找到了我。韩三平说：“你还是应该发挥你的特点，可以拍一部贺岁片。喜剧这种形式，领导、观众、创作人员3个方面，相对来说比较容易达成一致。重点就在观赏性上下点儿功夫，我认为一部高票房的电影，一点儿也不亚于在国内外的电影节上拿到的任何一项大奖。”

《甲方乙方》在1997年岁末、1998年年初上映，获得3 300万元左右的票房。除此之外，还获得第21届大众电影百花奖最佳影片、最佳男主角、最佳女主角三项大奖。

《人民日报海外版》的一篇文章中这样说道：

它更像一个成功营销案例，在迅速商业化的电影行当中，《甲方乙方》确实有点儿像一份清晰明白的“合同”，指明了许多人的前进方向。这份“合同”在许诺：明星大腕、可乐故事、温馨结局、春节档期结合起来，会带来观众与票房。

从《甲方乙方》开始，冯小刚又拍摄了《不见不散》、《没完没了》、《大腕》、《手机》等贺岁片。

1997年，尽管受到亚洲经济危机的冲击，中国的经济却仍然在飞速发展。年末，中国提前实现20世纪末国民生产总值比1980年翻两番的目标，钢产量达到1亿吨以上。10月28月，黄河小浪底水利枢纽工程成功实现大河截流；11月8日，长江三峡水利枢纽工程实现大江截流；12 月2 日，南宁至昆明的南昆铁路开通运营，这是中国的又一条长大干线。

在许多人的记忆中，1997 年是在观看冯小刚的贺岁片《甲方乙方》中结束的。影片的最后，演员葛优扮演的角色带着淡淡的伤感说道：“1997 年过去了，我很怀念它！”