6月3日夜，罗伯逊率精心挑选出来的7名水手一起驾着“马里迈克”号悄悄地驶到距岸500码处。不料，西班牙人并没有睡大觉，严阵以待的守军立即开炮射击。顿时，排炮如冰雹般砸下来，情况十分危急。

罗伯逊一见热头不好，赶紧停下发动机，让船身滑行至预定下沉地点。

“左满舵！”罗伯逊下令。

“满舵左！”舵手立即回应。

然而船头却没有移动。黑暗中一看，舵手连声叫苦不迭。原来操舵装置已被打坏了。“马里迈克”号只得笔直地朝着航道漂移。

队员们跳上小筏子后，罗伯逊赶紧下令引爆。但是，天知道是哪个环节出了毛病，“马里迈克”号上只有两包炸药起爆，航道未能按预定计划堵塞。罗伯逊和他的几个部下却被淹得半死，漂进了圣地亚哥海湾，落到西班牙人的手里。

眼见这一高招没有奏效，桑普森气得吹胡子瞪眼，自认晦气。无奈之余，他只好要求陆军占领陆上防御设施，以便扫清雷区，抄塞维拉的后路。

本来，桑普森和他的所有海军同僚一样，十分瞧不起长期以来萎靡不振的陆军。近30年来，美国陆军弊端丛生，积重难返，这已成为有目共睹的事实。在美西战争骤然降临之时，它的各种毛病更是暴露无遗。甚至到了即将开赴古巴参战的最后关头，出征部队仍然是一副乱七八糟的混乱景象。驻在丹巴的陆军总司令迈尔斯将军是这样描写当时的情况的：“开到这里的几个团志愿军是没有武器的，有几个团没有毯子、帐篷和营房设备。第32密歇根团，是被认为最好的部队之一，也没有带武器来。亨利将军报告说，他所指挥的5个团是不适宜于开上战场的。在丹巴附近的公路上，有300多辆辎重车停着……我们可以用下述的事实来说明当时的混乱状态：当军队正苦于衣服不足之时，满载制服的15轿车却停在距丹巴25英里的供给线上，而且在那里已停留了几个星期。有几个团缺少5000支步枪，昨晚才得到。登陆时迫切需要的各种登陆炮的零件和军用品，也分散在铁路供应线上的几百辆车厢中。”

内战时期的老英雄威廉·谢夫特少将就是率领着这样一支装备、给养不齐的部队踏上了古巴的土地。6月20日至25日，1.6万名美国陆军分别在圣地亚哥以东的代基里和什沃内两地登陆。