以色列人走出埃及时，还只是依托十二支派的散兵游勇，除了空有回归迦南地的拳拳之心外，尚不能算作一个独立的民族。由于在埃及多神崇拜的环境下生活多年，埃及本地的宗教仍深深地影响着他们、主导着他们，他们尚没有形成自己独有的信念和生活方式。西奈山接受“十诫”，对以色列人而言，是一次全面的精神改造。摩西选择西奈山来完成整个民族的“洗脑”，可谓煞费苦心：西奈山相对封闭，基本不受外来的干扰，百姓在这里更容易感受到来自神灵的净化。

除了接受“十诫”，在西奈山下，摩西还带领百姓建立了会幕。会幕实际上就是由帐篷搭建的用来祭祀上帝的简易场所。与埃及和其他周边国家到处林立的庙宇不同，会幕是以色列人在荒漠中唯一的一个敬神场所。在此后的漫长旷野飘流途中，甚至居住巴勒斯坦后相当长的时间内，以色列人敬拜的场所都是这种便于移动的简易会幕。即便今天，犹太人举行宗教活动的犹太会堂，仍秉承几千年之前会幕的风格，拒绝奢华和张扬，与富丽堂皇的基督教堂和清真寺等其他宗教建筑相比，甚至显得有点寒酸，但这丝毫不会减弱会堂在犹太人心目中的神圣。

会幕主要由圣所和至圣所两大部分组成。

圣所占会幕的三分之二，里面有七灯台、陈设贡饼的桌子和香坛。七灯台属于会幕里的“照明设备”，中央的那只灯台代表安息日，两旁的六只象征着上帝创造天地万物的六天，也表明世间的犹太人要辛勤劳作六天。耶路撒冷第二圣殿里就曾安放了一座纯金打造的七杈灯台，后面我们将会讲到，庞培攻陷耶路撒冷后，圣殿内圣器被抢劫一空，从此这七杈金烛台下落不明。以色列建国后，七只大灯台出现在以色列国的国徽中。今天你在以色列政府的许多建筑物上和以色列官方文件中，均不难发现七杈大烛台的图案（另一个出现频率较高的图案是大卫星）。

“至圣所”，顾名思义，也就是最神圣的所在，里面存放有犹太教最神圣之物——约柜。只有大祭司才能一年一度在赎罪日当天进入至圣所内。据说，约柜里存放有两块刻着“十诫”的石板和装满吗哪的金罐等。亚伦死后，他的拐杖也被作为圣物安放其中。新巴比伦王尼布甲尼撒二世攻破耶路撒冷后，王宫和第一圣殿全被烧毁，无价之宝“耶和华约柜”也随“巴比伦之囚”一起被解往巴比伦，从此约柜下落不明，人们再也没能见到它的模样。也有传言，约柜是被所罗门的私生子带往了埃塞俄比亚。

由于摩西家族的利未支派一直对上帝忠心耿耿，并力助摩西平息了作乱的其他支派，所以，摩西指定由他们专伺圣幕，不用参加作战，并规定其他各支派不得靠近圣幕。

在西奈山下，摩西还进行了以色列人的第一次人口普查，从而掌握了以色列民族的整体实力（这应该是有历史记载的最早的人口普查了，也许世界各国的人口普查就是从这里学来的）。