勇气和信心是一回事，实力却是另一回事。战斗打响之后，长时间散乱无王的以色列人根本就难以组织起有效的攻击，又加之非利士人已大量装备了铁质兵器和战车，武器水平远高于以色列人，所以双方战场上的第一个回合，以色列人就毫无悬念地败下阵来，伤亡惨重。

首战受挫，前方战败的消息传遍以色列各地，各支派大为震动。情急之中，以色列人想到了屡屡帮助他们起死回生的上帝。于是，长老们来到示罗，请求抬着圣约柜上战场。我们知道，摩西和约书亚都曾借着约柜拯救民族于危难之中，所以，圣约柜在以色列人的生活和信仰中至关重要。老以利尽管反对将神圣的圣约柜抬上杀戮的战场，但无奈百姓呼声高涨，似乎这也是当时拯救民族的唯一希望，最终无奈地同意了。就这样，圣约柜被从圣所抬了出来，随大军出征。这自以色列人入主迦南以来还从没有过。

面对强大的非利士人，虽然有圣约柜助阵，但以色列人还是难以扭转自己的劣势，在非利士人的铁甲战车一波波冲击下，一个又一个以色列勇士倒在了圣约柜周围。最终，以色列人惨败，阵亡将士达三万多人，就连以利的两个儿子也战死在乱军之中。兵败如山倒，溃败的以色列人甚至连最神圣的圣约柜都无暇顾及，四散逃命去了。圣约柜就此离开了以色列人的庇护，被非利士人缴获。

以色列人遭受到了进入迦南地以来最沉重的打击！

远离战场的示罗城里，老以利正坐在自家门前，忐忑不安地等待着前方的消息。此时，他生命中最重要的东西都在前方战场上：约柜和两个儿子。多年以来，他生活的意义全部围绕着这些而存在。一阵冷风吹来，不由得使他打了一个冷战，一丝悲凉和恐惧从脚底升了起来：如果突然失去了这些东西，他的生命将会怎样？前线败退的人带来了最坏的消息：他的两个儿子战死，而比生命还珍贵的圣约柜，也落到了非利士人手中！闻听噩耗，老以利顿时如五雷轰顶，眼前一黑，他庞大的身躯颓然倒地，脖颈折断，气绝身亡！

得胜之后，非利士人并没有止步于亚弗，而是一路追杀溃败的以色列人，很快就兵临示罗城下。曾经一度追杀他人的以色列人，没有想到今天却成了他人的追杀猎物，真是风云无常、世事多变哪。非利士人攻进被以色列人视为圣地的示罗城后，大肆烧杀劫掠，并将圣所捣毁，圣城第一次被异族彻底破坏，只留下了残破的迦南大地。

就在示罗被毁之前，继任为新大祭司的亚希米勒抢救性地组织人员，及时把会幕迁到了挪伯，从而保住了以色列人的精神依托。

亚弗之战对于以色列人而言属于惨败。他们的失败不仅是死伤惨重，许多年轻勇士战死沙场，更重要的是此战打垮了以色列人的精神支柱。他们的圣地被践踏，圣约柜下落不明，以色列人以圣约柜为中心的信仰基础被彻底动摇了。