“曾相公实是有心之人，能特为我等烟花女子著诗一卷者实无有先例，现小女子特赋曲一首，以谢先生！”说着话春燕坐到屋中琴旁，轻唱道：

欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。孤标傲世偕谁隐？一样开花为底迟？圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？休言举世无谈者，解语何妨话片时。

“如果小生没有记错，此诗应出自《红楼梦》中黛玉之口，曰为‘问菊’。”曾子城望着面带忧色的春燕淡淡接口道：“无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。毫端运秀临霜写，口角噙香对月吟。满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。一从陶令平章后，千古高风说到今。”

“这是‘咏菊’了。”春燕淡淡地叹了口气问曾子城：“不知道相公家乡何处？”

“小生湘乡县人。”

“家中还有何人？”

“高堂健在，姊弟九人。”

“以何为生？”

“家中务农为生，聊以糊口。”曾子城不甚明白春燕为何突然问起家世，却不便回绝，只好据实回答。却见春燕秀眉微蹙，淡淡地唱道：

粉堕百花洲，香残燕子楼。一团团逐队成球。飘泊亦如人命薄，空缱绻，说风流！草木也知愁，韶华竟白头！叹今生谁拾谁收？嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留。

她面色苍白，双眸中隐隐闪着浅浅的泪意，却不曾流出来；声音混杂着孤寂轻柔地回荡着，萦绕在曾子城耳畔，端的是裂石之音，绕梁之乐。他望着清丽绝伦的春燕，一时竟自痴了。

“相公今日会堂之资是从何处寻来？”春燕站起身，给曾子城续了杯茶。就见曾子城面带羞愧，半晌才颔首道：“让小姐见笑了，子城为见小姐一面，已取用了全年的开销。”

“哦。”春燕的声音殊无惊愕之意：“那相公日后用度如何是好？”

“这个不劳小姐费心，子城自有办法。”曾子城自然不想将打抽丰、蹭吃喝之类的“办法”对春燕说破。春燕也未加详问，只是告诉曾子城与她进内室，要让他见个物事。